© Анастасия Мащенко, текст, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2025
В середине XIX века, когда в Российской империи проституцию признали терпимой, её начали обозначать термином «необходимое зло». Государство всегда было против торговли телом, но в попытке хоть как-то контролировать распространение венерических инфекций приняло решение терпеть «необходимость» древнейшей профессии и постараться регламентировать её, лишь бы проститутки проходили регулярные врачебные осмотры. Правила, установленные врачебно-полицейским комитетом для жриц любви и хозяек домов терпимости, на бумаге содержали не только обязанности, но и права сторон. На практике же проститутки редко были защищены законом. Их судьба чаще всего им не принадлежала, а оказывалась в руках сутенёров, содержательниц борделей или сводней. Девушек покупали и продавали, отнимали почти весь заработок и «привязывали» к заведениям накрученными долгами. Многие из них не были обучены грамоте и счёту, чтобы хоть как-то противостоять беззаконию. Годами деградируя и привыкая к развращающей среде, они и сами не спешили выбираться из той пропасти, в которой оказались.
Личность, устойчивую к внешнему влиянию, формирует не только образование, но и воспитание и опыт. Публичные женщины в дореволюционной России зачастую не обладали ни первым, ни вторым, ни третьим. Подавляющее большинство из них были из бедных, подчас неблагополучных семей. Это была большая удача, если девочке, родившейся в условиях городских трущоб или глухих деревень, удавалось избежать насилия в детстве, не поддаться искушению алкоголем и развратом при пьющих и гулящих родителях, получить работу и заниматься честным трудом. Не все могли справиться с теми изначально сложными обстоятельствами, которые давили на ещё неокрепшие умы. И даже если молоденькая девушка сама выбрала путь благонравия, это не всегда уберегало её от воли случая. Приехав в крупный город в поисках работы и познакомившись на вокзале с дамой приличного вида, которая предлагала место няни или прислуги, они редко могли распознать обман. Их юность и неопытность проигрывали профессионализму сводней. Был человек, а потом… Отсутствие минимального образования, нищета, голод и предательство привели его в проституцию. Общество таким людям сочувствовало, жалело их, но человеком считать переставало.
В этой книге я не буду давать определение слову «проституция», искать её проявление в Древней Греции и Риме, сравнивать Россию с Европой, а прошлое с настоящим, не стану перечислять все законопроекты по теме с датами их публикаций и изменений (только самые необходимые). В первую очередь моя цель – рассказать о тяжёлой судьбе женщины в Российской империи, которая по несправедливости или по глупости стала публичной. И пусть вас не возмущает, что в книге по отношению к и без того униженным девушкам я употребляю слово «товар», точнее остальных описывающее, как за цену 30–50 копеек они теряли себя и переставали быть личностью. Почему они шли по пути разврата? Как относилось к проституткам общество, называя их «жертвами общественного темперамента»? И был ли у них выход?
