Марта заглянула в приоткрытую дверь сарая. Её брат сидел в дальнем углу, спиной к выходу, и девушка видела только лохматую рыжую голову, склонившуюся над большим деревянным столом. Судя по запаху нагретой канифоли Алекс что-то увлечённо паял.
– Опять разобрал Каштана? Отстань от него, он и так хорош. Останутся лишние детали, а ты опять будешь страдать, – девушка подошла вплотную и хлопнула брата по спине, – Смотри, что я нашла.
Парень обернулся. Его серые глаза сердито сверкали в свете лампы. Он хотел возмутиться бесцеремонным вторжением сестры на его территорию, но наткнулся на протянутый телефон. Алекс быстро пробежал глазами по буквам: «АО «Заслон» приглашает владельцев на очередную выставку кибердогов!.. Лучшие судьи страны… призы в каждом классе…»
– Да ну, я это и так видел. Собираются раз в год богатеи со своими вышколенными кибершавками и красуются, кто из них больше денег тренеру отдал. Ладно те, кто сами выступают, там хоть мозгами поработать нужно…
Парень было повернулся обратно к столу, но Марта перебила его бубнеж:
– Специальный новый класс «Робособаки» для талантливых инженеров! Приходи с другом, которого ты собрал сам, и покажите на что вы способны… регистрация по ссылке и в клубах города… бла-бла-бла… Вот: приглашаются инженеры старше 15 лет, список требований…
Алекс выхватил телефон из рук сестры.
– Хо-хо! Вот оно! Наконец-то! Я смогу туда попасть! – глаза парня загорелись. – Ты понимаешь, Марта, мы сможем побывать на самом масштабном и технологичном мероприятии страны! Там будут самые современные модели кибердогов, презентация улучшенных нейроприёмников, и вообще всякие навороченные штуки!
– А как же толстосумы с их шавками? – с ухмылкой спросила сестра. У нее были такие же серые глаза и рыжие веснушки, только волосы более медного оттенка и собраны в хвост, – Ты зря так относишься к фабричным собакам и их владельцам. Даже пройти психологическое обследование, чтобы тебе выдали нейроприёмник это уже достижение. Потом надо настроиться на него, обучить всему кибердога. Это не менее сложная работа, чем собрать робособаку. Ну и посмотри на фабричных – они само изящество и совершенство.
– Это Каштан – совершенство! – отрезал Алекс, и близнецы синхронно повернули головы в сторону своей робособаки.
«Совершенство» лежало на столе в слегка разобранном виде: тело отдельно, голова отдельно. В нём отчётливо угадывалось нечто напоминающее раскормленную таксу с лапками из серых канализационных труб. Туловище временно обернуто «лохматым» зеленым туалетными ковриком. Морда, кстати, получилась весьма милая: видно было, что над ней долго трудились, любовно подбирая железки по форме, цвету, сгибая где требовалось, чтобы получилось максимально правдоподобно. Отдельной гордостью Алекса был натуралистичный «кожаный» нос – правда пришлось немного ободрать новый джойстик, но его рычажки можно обтянуть и обычной тканью.
– Вот новая шкура приедет и ничуть не хуже будет, – чуть менее уверенно добавил парень, – Сегодня может вместе сходим на свалку электроники? Мне не хватает ещё парочки высоковольтных преобразователей напряжения. Как-то надо в мозгу через воздух импульсы передавать, если жижи с нейромедиаторами нет… ну, в общем, мне нужны те чёрные цилиндры с надписью ПВН-1 из старых телевизоров. И по пути заодно зарегистрируешь меня на выставку.
– Ладно, так и быть, схожу с тобой.
Воодушевленные близнецы убежали. В сарае стало тихо, и только Каштан загадочно поблескивал в темноте карими глазами.
* * *
Марта нервно оглядывалась по сторонам: она была на такой вылазке впервые и не знала, чего вообще ожидать. Надпись на воротах «Посторонним вход воспрещен» угрожающе поблескивала красной масляной краской. Алекс насвистывал незатейливую мелодию и уверенно шёл к проходной. За несколько метров до будки сторожа он резко остановился, обернулся на сестру и ухмыльнулся. Потом приложил палец к губам и тихонько прокрался к окошку.
