Прекрасен о. Сахалин своей природой, о которой можно писать очень много. Но не упомянуть о его парке, что находится в областном центре – нельзя. Его, в свое время создали японцы, при своей оккупации юга острова. Парк, когда мы приехали в начале 50-х годах прошлого века, был одним из красивейших не только на дальнего Востоке, но и в Сибири. Он был естеством природы и располагался сбоку города, у его восточной стороны. Этот ландшафт озарялся каждый день при восходе солнца, строго перпендикулярно. Парк был живым, простирался на восток в глубину леса до самого перевала сопок. Только единственная железная ограда, вдоль улицы Парковой, впоследствии, Комсомольской, отделяла его от центра города, выступив за его ограду. Попадая туда, окунаешься в красоту созданной природы. О нем писать можно очень много, но не обходимо вернуть к главной теме. Именно в этом парке я научился плавать!
Дело в том, что в нем было три бассейна, построенных японцами. Один взрослый, размером 10x20 метров, глубиной до 4 м, второй полувзрослый /школьник/, половина которого глубиной до 1 м., а вторая до 2 м., и детский /лягушатник/, где глубина доставала до 0,5-0,7 метра. Первое время мы купались в "Лягушатнике", пробовали ходить на руках с закрытыми глазами и ртом.
Пытались плавать по-собачьи с помощью обыкновенных наволочек, ведь других приспособлений не было. Правда мать ругала меня, так как они вечно были желтыми. Зато мягко было плавать на них, уперевшим лицом. Как правило, берешь наволочку за оба угла карманов, сильно ударяешь об воду, получается пузырь, быстро зажимаешь руками, и чтобы воздух не выходил и успеваешь проплыть метров 5. В первое время не удавалось надуть наволочку на воде, просили старших ребят, а потом приноровились сами, а ведь тогда нам было 6-8 лет.
Научившись "плавать" в лягушатнике мы перебирались купаться в полувзрослый бассейн. Там сперва, было немного страшно. Пробовали купаться на мелкой глубине, а затем осторожно забиралась и поглубже, и то, только с помощью наволочки. Старшие ребята смеялись над нами, ведь они уверенно плавали в размашку, не как мы "по-собачьи".
Мы очень завидовали им и смотрели заворожено, как у них получается. Однажды, стоя с другой стороны, бассейна, где была большая глубина, внезапно кто-то схватил меня за "мягкое место" и бросил вводу. О, я чуть не захлебнулся, вынырнув из воды, а потом, отчаянно, крича, руками и ногами по-собачьи добрался до края бассейна, где встречали меня старшие ребята по школе, и вытащили наверх. Не успев опомниться, как меня снова сбросили в воду. Им, конечно, было весело, а мне не очень, ведь коленки у меня не переставали дрожать. Так за этот день мне пришлось раза 3-4 нырять и выкарабкиваться из бассейна. В конце концов, в этот день я поставил «рекорд». Ну а потом в следующие дни, меня почему-то тащило снова плавать и не так тряслись коленки. Я удлинял расстояние от мелкого к глубокому краю, оттачивая мастерство. Прыгал "солдатиком", вновь и вновь добираясь уже самостоятельно до спасительной отметки. Со временем уже не боялся срезать углы бассейна. К концу лета, даже научился переплывать бассейн.
Мы, конечно, осмелели, кидали свой взор и на взрослый бассейн. Туда, правда, не пускали детей до 14 лет, да и на входные билеты не было денег. Конечно, там было классно: специальные лестницы, чтобы спускаться воду, по стенкам бассейна были прикреплены поручни, тумбы для прыганья в воду, и даже вышка для прыжков в три яруса до 5-7-и метров, кабинки для переодевания одежды.
