Алтайский край, деревня Волчиха. Раннее утро, солнце еще не выходило из-за горизонта, но на улице было светло. Женщина с белокурой девочкой лет пяти в это время выгоняли двух коров из подворья. Животные не хотели выходить из-за своего стойла, упрямились и сопротивлялись.
Одна корова с черной расцветкой и белыми пятнами на теле по имени Зорька, вторая Морька, рыже-пестрая со звездой во лбу. Они мычали и не хотели никуда идти, но после сильных ударов сорванной ветки вместо хлыста. Коровы стали послушными и начали медленно выходить из загона. Когда они вышли стойла, то пошли по натоптанной тропе, по которой ходили уже несколько лет.
Пастух собирал у сельчан скотину, на окраине деревни, возле высокого и старого дерева. А потом уводил стадо пастись на луг. Пастух, был уже в возрасте, многие его знала и уважали. Он был добрым человеком, всегда помогал людям, кому делом, а кому и словом.
Сельчане доверяли пастуху. Последнее, что у них было, они не боялись отдать ему, свою кормилицу под ответственность. Доверяли. Без коровы в деревне тяжело жилось, а она помогала прокормиться. Всегда молоко на столе было, сметана, творог, кто-то и сыр делал.
Кирилл был с большим опытом в своем деле. Он не только от волка спасет животное, но и правильно накормит и цикл фауны не сломает. Пастух знал каждый камушек в округе, в какой стороне трава сочнее в это году будет, при этом скотине полынь сжевать не позволит.
Женщину звали Валентина. Работала она медсестрой в районной больнице, воспитывала одна девочку. Отец ее, муж Валентины, Григорий погиб на войне, когда Соне был годик. Оставив женщин одну и без кормильца.
Валентина выживала как могла. Зарплата была маленькой, выручало пособие по потери кормильца, поэтому в холодильнике была всегда еда, да и одеться могли. Ремонт дома уже Валентина не могла себе позволить. Дом с каждым годом разрушался, а на ремонт не было у женщины ни сил, ни средств.
Григорий, когда контракт в армии подписал, устроился служить, чтобы прокормить семью. Он не успел до конца починить дом, что им достался в наследство от бабушки Валентины. Крыша у него прохудилась, опалубка осыпалось и забор подсел. Много работ, нужно было делать, с которыми женщина не знала, как справиться. Ведь у нее еще дочь росла. Девочку воспитывать надо, да и работу никто не отменял. Выкручиваться приходилось, чтобы прокормить семью. Нелегко было.
Да, и в стране времена начались тяжелые, люди из-за частых кризисов беднели с каждым днем. Плохую еду ели, лекарств многих не могли купить. Дефицит был. Поэтому и поступали они в больницу уже в плачевном состоянии, когда можно надеяться только на одного Бога. Валентине тяжелей на работе становилось с каждым днем. За больными уход нужен, тепло душевное. Девушка работала и дня белого не видела, эмоционально выгорала с каждым днем.
Девочке тоже было нелегко. Она почти не видела маму. Только утром, удавалась ее увидеть. Когда корову выгоняли, а вечером ее забирала соседка. Выходные дни, мама Сони пыталась что-то еще сделать по дому. Починить забор, дом, крышу, сарай и очистить навоз в загоне. Прополоть грядки, а еще дров запастись на зиму. Да еще, и неделю назад угля две тонны купила. Летом дешевле было, поэтому запаслась сейчас. А уголь, надо было в сарай перетащить, чтобы не своровали, времена были лихие. Тащили все, что неправильно лежит.
Женщина вечерами или в выходной день. Как найдется свободное время, по несколько ведер стаскивала в сарай. Таскала тяжесть до того момента, пока спина сильно не заболит. Если боль становилась невозможной, девушка останавливалась и находила работу полегче. Валентина всегда была при деле. Она знала, что может надсадиться, а в таком состоянии. Само ничего не будет делаться, ни строиться, да и помощников у нее было. Родители давно умерли, бабушка тоже, осталась она одна на этом белом свете и Сонька, которую любила больше своей жизни.
