По бескрайнему голубому небу мельтешили небольшие транспортные челноки и крошечные одиночные шаттлы, словно стая серебристых стрекоз, порхающих в летнем зное. Солнечные лучи игриво отражались от их гладких ярких корпусов, затемнённых экранов и других поверхностей, создавая ослепительные блики. Они искрились на солнце, и было впечатление, словно по воздуху летит алмазная пыль, сверкающая и переливающаяся всеми цветами радуги.
Время было раннее, но Антрополис никогда не спал, его улицы всегда были наполнены жизнью и движением, как муравейник, в котором кипит работа.
Катерина стояла на мосту и, облокотившись о перила, щурилась от ярких солнечных бликов. Девушка с удовольствием подставила лицо тёплым лучам, словно приветствуя старого друга. На корабле она была лишена столь простых радостей жизни, как пение птиц, шелест листьев, тёплый и ласковый ветер и, конечно же, солнце, которое сейчас нежно ласкало её кожу. Теперь же она с удивлением наблюдала за снующими туда-сюда людьми и прочими представителями многонаселённого космоса, которые совершенно не обращали внимания на прекрасную погоду, яркое солнце, свежий воздух и чистейшее небо над головой.
Для этих существ всё было так обыденно, что они попросту не замечали окружающей красоты, и Кейти им немного завидовала, мечтая о том дне, когда она сможет воспринимать это великолепие так же спокойно и равнодушно.
Она не могла не восхититься прекрасным парком с благоухающими фруктовыми деревьями и красивыми цветами, по которому решила прогуляться, сбежав от суеты города. Парк был словно оазис в пустыне, манящий своей свежестью и ароматами. Но самый потрясающий и обширный вид на местность открывался с моста. Он был простой, деревянный, с красиво вырезанными перилами. А внизу, под мостиком, был глубокий пруд с плавающими цветными рыбками, которые, казалось, были живыми драгоценностями. Девушка опустила взгляд, любуясь игрой маленьких существ в воде. Одна из рыбок выпрыгнула из воды и, ловко извернувшись в воздухе, нырнула обратно, вильнув на прощание хвостом.
Катерина подняла взгляд вверх, где за деревьями росли внушительные белоснежные небоскрёбы с окнами причудливой формы, которые напоминали гигантские зеркала, отражающие небо. Жилые дома затейливо переплетались с бизнес-парками и офисными зданиями, создавая ощущение гармонии и порядка. Между ними можно было увидеть магнитные рельсы скоростных поездов, которые, как серебряные змеи, извивались среди зданий. Антрополис был самым крупным городом на планете Х9 – настоящие стеклянные джунгли, однако не лишённые своего изящества, неповторимости и красоты, словно каждый уголок города был создан с любовью и вниманием к деталям.
Коммуникатор на руке девушки завибрировал, и Катерина нажала на кнопку, запуская мини-голограмму, которая вспыхнула перед ней ярким светом.
– Коммандер, мы вас потеряли! – На экране высветилось симпатичное и встревоженное лицо лейтенанта. Его глаза отражали беспокойство.
Девушка тяжело вздохнула, словно пытаясь сбросить с плеч груз космических лет.
– Шесть лет в космосе. Пощади, а? Дай насладиться природой, подышать воздухом, – её голос звучал устало и раздраженно.
На лице помощника отразился настоящий скептицизм.
– Все растения на Антрополисе искусственные. Вам ли не знать, что никакая жизнь на этой планете не приживается. Вся земля сухая и каменистая, – его слова были холодны и безжалостны, как ледяные осколки.
– До этого момента я успешно игнорировала сей факт. Спасибо, что испортил настроение, – пробурчала девушка, с горечью в голосе.
– Вам нужно поскорее вернуться в штаб. Все необходимые продовольственные припасы, оружие, медикаменты и прочее прошли проверку и уже загружены на корабль. Наш «драгоценный» учёный также ожидает вашего возвращения, – лейтенант был недоволен необходимостью перевозить «опасные элементы» на корабле и не стеснялся демонстрировать своё отношение к ситуации.
