Катина дача находилась в селе Орешкино, что в часе езды от города. Название село получило, видимо, из-за того, что рядом были заросли лещины – лесного ореха. Весной, пока еще не появились нежно-салатовые листочки, орешник расцветал мелкими ярко-красными лохматыми пучками, привлекая первых случайных насекомых, желающих полакомиться вкусной пыльцой и вдохнуть их чудный аромат. В августе, когда большинство плодов созревало, откуда-то прилетали красавцы-дятлы, и орехи бесследно исчезали. Только лишь пустые скорлупки, укутанные в зеленую мохнатую шубку, покрывающие все пространство под кустами, напоминали о том, что урожай орехов все-таки был.
На краю Орешкина, почти у самой кромки леса, стоял крепкий бревенчатый дом, окна которого украшали наличники. Причудливые их узоры были аккуратно прокрашены белой блестящей эмалью. В доме том жила баба Маруся с огромным котом Соломоном и козой Нюркой. Никто не знал, откуда взялся этот необыкновенный кот, который самостоятельно решил поселиться у доброй женщины, приблудившись еще лет пять назад. Был он очень крупный, по всей видимости, камышовый. Соломон – грациозный красавец с нефритовыми глазами – в знак благодарности переловил всех мышей и крыс не только в доме хозяйки, но и по всей округе. Не исключено, что именно нефритового цвета глаза наделили Соломона еще какой-то мистической силой. Ведь известно, что камень нефрит предупреждает своих владельцев об опасности и служит своего рода оберегом. Местные жители побаивались Соломона – больно уж внушительных размеров был этот кот. Но баба Маруся кота очень полюбила. Своим подругам она рассказывала, что Соломон лечит ее больные руки с крючковатыми пальцами. А однажды вечером баба Маруся обнаружила, что ее резиновые галоши прохудились. Какого же было удивление, когда утром она обнаружила пару новых галош на своем крыльце. В этот момент кроме Соломона рядом замечен никто не был. Баба Маруся переспрашивала соседей: может, у кого-то пропали новые галоши? Но никто из односельчан не признался.
Археологи при раскопках в Египте обнаружили изображения камышового кота, который приносит дичь своему хозяину. Насчет дичи ничего не было известно, но рыбу Соломон своей хозяйке приносил. Местные рыбаки рассказывали, что не один раз видели, как кот бабы Маруси охотится в воде.
Как-то раз баба Маруся уехала в город по своим, только ей известным делам, а когда вернулась, то обнаружила во дворе своего дома машину скорой помощи. Один из местных жителей, услышав страшные, почти звериные крики, доносившиеся со двора бабы Маруси, решил проявить любопытство, а любопытство, как всем известно, не порок. Осторожно, согнувшись в три погибели и стараясь не привлекать к своей персоне особого внимания, сосед одним глазком решил заглянуть внутрь двора. Прильнув к хлипкому забору, тут же узрел двух мужчин, истекающих кровью, никого постороннего рядом с пострадавшими односельчанин не увидел. Потерпевшим требовалась срочная госпитализация – сосед бабы Маруси тут же вызвал бригаду скорой помощи. Как выяснилось позже, воспользовавшись отсутствием хозяйки, незадачливые воры решили забраться в дом и поживиться чем-нибудь за счет одинокой женщины. Но не тут-то было: на страже дома и имущества одинокой старушки стоял отважный кот Соломон. Он набросился на незваных гостей и прокусил одному из злоумышленников ногу, а другому еще кое-что.
Но не привлечешь же кота к ответственности за нанесение тяжких телесных повреждений? Тем более что кот благоразумно на некоторое время исчез из поля зрения односельчан и правоохранительных органов. Скажем так, затаился, хотя и ходили слухи, что сама баба Маруся не разрешала покидать Соломону какое-то надежное убежище, но, разумеется, это все были слухи. Соломон – это кот, который гуляет только сам по себе. Но молва про кота-охранника разнеслась повсюду, и желающих залезть в дом бабы Маруси больше почему-то не находилось.
