– Лоси! Лоси! Спасайся, кто может! – тихая летняя лесная опушка содрогнулась от пронзительного крика Сороки.
Зайцы запрыгали в гущу леса. Белки забрались на деревья повыше. Птицы разлетелись в разные стороны. Мыши пустились в сторону деревни…
Лишь один Ёжик мирно спал в своей норке. Он всегда спал днём, а ночью выбирался на поиски пропитания. Его звали Пингю'. Иголки его были значительно длиннее, чем у обычных ёжиков.
Он боялся ненароком кого-то задеть или поранить, поэтому вынужден был везти одинокий ночной образ жизни.
Бешеное стадо Лосей, гонимых волками, вытоптали опушку, сравняли с землёй несколько муравейников, засыпали землёй и камнями вход в норку Пингю'. Ёжик проснулся, когда на голову посыпалась земля.
Обескураженный, начал он метаться по норке, пытаться раскопать вход лапками. Но земля не поддавалась – копыта Лосей её мощно утоптали. Тогда Пингю начал кричать, звать на помощь!
За годы одиночества он совсем забыл, как звучит собственный голос. Сначало слабо, потом чуть громче, ещё и ещё, кричал Ёжик. Бился лапками в земляные стены, но всё тщетно. Никто его не слышал…
Совсем отчаявшись, Пингю издал жалобный писк и обессиленно сел на пол…
Вдруг до его уха донеслось какое-то шуршанье. Потом шорох. Звуки пересыпающейся земли.
И вот в одной из стен в образовавшемся отверстии показался усатый нос Крота.
– Здесь кто-то есть? – Крот вдохнул носом воздух.
– Оставайся на месте! – тревожно зашептал Пингю. – ты можешь налететь на мои колючки.
– Ты ёжик? – догадался Крот. – А я, как видишь, Крот. Терентий меня звать. Ну, хорошо, что предупредил. Остаюсь в своём туннеле. А что ты тут сидишь-то
– А я Пингю. – ответил Ёжик. – Рад знакомству. Я спал. Проснулся, а норка завалена. Выбраться не могу.
– Так давай, я тебе прокопаю выход! – предложил Крот.
– Спасибо, только как ты увидишь – где копать?
– Нет ничего проще! Возьми меня за лапу и проведи к месту, где был выход. – сказал Терентий.
– Это невозможно! – вздохнул Пингю. – мои лапки слишком короткие, а иголки – слишком длинные и острые. Я могу сильно исколоть тебя.
– Да уж. Колоть меня не надо. Эх, незадача – почесал затылок Крот. – Ну тогда иди по моему туннелю. На первом повороте налево. Это самый короткий мой ход на поверхность.
– Спасибо тебе, Терентий. – обрадовался Ёжик. – Ты меня спас! Пойду по твоему ходу.
– Ну, прощавай! – проговорил Крот и скрылся за поворотом туннеля.
Пингю собрал все силы и направился к ходу Крота.
Пингю энергично перебирал лапками, продвигаясь по тоннелю Крота. Дышать было тяжело. Иголки царапали земляные стены, мешая идти. Силы покидали.
– Где же этот выход? – воскликнул Пингю обречённо.
Внезапно до него донёсся посторонний шорох.
– Кто здесь? – спросил в темноту Пингю'.
– Кто-кто, хозяйка! – услышал он писк в ответ.
– Я думал, хозяин всех этих ходов – Крот Терентий. – удивился Ёжик. – Он мне сказал, что этот путь ведёт наверх.
– Ах, Терентий… – затихающим писком проговорил кто-то. – А ты кто такой? И зачем по лабиринтам Терентия ходишь?
– Я Ёжик. Норку мою завалило, – вздохнул Пингю, – Терентий услышал мой крик о помощи и прорыл стену и сказал, что по этому ходу я быстро на поверхность выберусь. Я вот всё ползу и ползу, а выхода не видать. А ты-то кто?
– Да, дела! – послышался удивлённый писк, – Не туда ты свернул! Эта часть тоннеля – самая глубокая! Разворачивайся! Я, кстати, землеройка Аля. Я живу в этой части хода Терентия. Он его давно прорыл и совсем забросил. А я вычистила, порядок навела и живу… Ну что ты там, пошёл уже обратно?
Голос приближался, и вскоре Пингю увидел маленького зверька с выступающими из пасти маленькими кличками и длиннющим, тонким и лысым хвостом.
