Тихая зимняя ночь. Небо черное-черное. Ни искорки света.
Но вот сквозь толщи снежно-облачного покрывала пробилась Рождественская Звезда и озарила мир волшебным светом.
На подоконнике стоял стеклянный шар. Внитри него бушевала вьюга. Один из лучей скользнул по краю стеклянного шара и в следующий миг обернулся Золотой Феей. Она облетела празднично украшенную гостинную, замерла в полете над новогодней елью и заняла пустующее место на макушке.
Фея взмахнула своей палочкой, и чудесная алмазная пыльца окутала ель искрами, светом, огнями. Лишь пыльца эта коснулась колючих ветвей, из-под них начал появляться чудесный маленький народец: гномики, феи, принцы и принцессы, мишки, зайки, белочки… И все размером не больше спичечных коробков.
Фея улыбнулась друзьям, скользнула взором по окну, потом внимательно вгляделась в стеклянный шар.
– Буря стихла!!! – шептали вокруг сказочные существа, стараясь не разбудить тирана – кота, храпевшего под елкой.
– Я могу выполнить любое желание, если загадано оно в Рождество вами, мой любимый народ! – уть уловимым звоном бубенчиков произнесла Рождественская Фея. – Чем же мы наполним стеклянный шар уходящего года?
– Заточи в него горе, слезы и скорбь! – шепнула одна из принцесс. – Желаем, чтобы невзгоды уходящего года никогда не выбирались на свободу! Вы со мной согласны? – обратилась она к сказочному народу.
–Да, да! – зашептали вокруг. – Чем меньше будет в мире этого зла, тем радостнее жить будет и людям всем, и нам!!!
– Ну что ж, будь по вашему! – взмахнула полокой Фея. И зло ухмыляющийся чёрный шар появился на одной из веток ели посреди десятков синих, зелёных, фиолетовых, серых и коричневых шаров прошлых лет.
Фея же замахала крыльями, медленно поднялась, присела на макушку елки.
– Что ж придёт на смену прошлым невзгодам? – проговорил дрожа один из зайчат.
– Узнаете через год! А пока – всё в ваших руках! – ответила Фея. – В помощь вам летят мои волшебные сказки. Ловите их и несите по свету. Пусть расцветает мир красками добра. Да будет чудо! да здравствует сказка!
Ласковый весенний лучик упал на зелёный лепесток, под которым была спрятана личинка. Впитав тепло, та треснула, и выползла на белый свет маленькая гусеничка. Мягкая, нежная, с трепещущими ворсинками, она неуверенно прикоснулась к влажной почве и поползла исследовать этот огромный мир.
Но в следующий миг порыв ветра вместе с былинками погнал ее неведомо куда. Страшно испугалась гусеничка, что было сил сжалась, свернулась комочком. Но так как ничего с тем ветром поделать не могла, смирилась и доверилась своей судьбе.
И попала гусеничка на поле, богато усыпанное свежими, сочными всходами. Но так было тревожно ей, что не смела и попробовать сочный росток. Так и лежала посреди поля, свернувшись в комочек. Пока не заприметила ее птица.
Гусеничка птицу увидела, и почувствовала, что грядет опасность, надо прятаться. Но что делать? Куда прятаться ? Пока гусеничка думала да гадала, угодила в клюв. На ее счастье птица проглотить добычу не успела – охотник подстрелил. Птица, падая, издала пронзительный крик.
Гусеничка выпала из клюва и угодила прямо в болото. Здесь ей понравилось. Тепло, влажно, поесть можно водорослей. Хоть не совсем они пришлись по вкусу ей. Ну, что поделать? Довольствовалась тем, что есть. Болото было спокойным, почти безжизненным. Поэтому и гусеничка не тревожилась. Ползала, жевала водоросли, грелась на солнышке.
Но через какое-то время болото ей опостылело. Захотелось гусеничке вкусить береговой травы. Но вот беда: к какому же берегу ползти? На одном заманчиво цветут незабудки, с противоположного повеяло ягодой, впереди – сочная осока. Всего хотелось попробовать гусеничке.
