Корабль-призрак

О таинственном пиратском корабле, который в народе называли «корабль-призрак», ходили легенды. Случайные гости портовых городков Англии вряд ли смогли бы отличить его от сотни других, но местные знали: если он заходит на пристань – быть беде. Взрослые строго-настрого запрещали своим детям подходить к нему и выходить в темное время на улицу. Он оставался на пристани всего на одну ночь, и в это время из городов пропадали девушки. Одни исчезали бесследно, а другие спустя время появлялся в других городах, не помня ничего ни о таинственном корабле, ни о его команде. Они редко вспоминали своих знакомых, и казалось, изменялись безвозвратно.

Слухи о «корабле-призраке» передавались из уст в уста, обрастая новыми подробностями и страшными историями. Говорили, что его команда состоит из проклятых душ, которые искали себе новых спутниц и навсегда забирали их с собой.

Время от времени толпа мужчин из портового кабака пыталась напасть на команду корабля. Их истории с каждым разом становились всё фантастичнее: то они изгоняли бесов, то боролись с сотней злющих оборотней, то и вовсе побеждали самого дьявола. Но все эти истории порождали нескончаемый поток туристов в те места, где видели корабль-призрак.

Доподлинно неизвестно, были ли эти истории красивой заманухой для приезжих или происходили на самом деле. Но слава о корабле ходила дурная.

Девушка, мирно спавшая на кровати, видела странные сны об этом таинственном корабле и ещё не знала, что готовит ей будущее. Она чувствовала себя как после продолжительной болезни и, сделав над собой усилие, открыла глаза и попыталась осмотреться. Комната, в которой она находилась больше напоминала небольшой чулан. Любые попытки пошевелиться вызывали резкую головную боль. Когда она попыталась понять, где находится, то словила себя на мысли, что абсолютно не помнит, кто она такая. В голове царила оглушающая пустота, словно её долго били по голове тяжёлым предметом. На миг стало невероятно страшно: что делать, если не помнишь собственного имени и находишься в маленьком помещении, не имея возможности подняться?

Паника начала охватывать сознание: пульс участился, в глазах потемнело, а воздух казался недостаточным для дыхания. Она закашлялась, руки инстинктивно потянулись к шее, где она увидела кулон с красным камнем. Повертев его в руках и перевернув, увидела надпись: «Дорогой Кейт». Кейт… Имя было родным и знакомым, и она поняла, что да, её действительно так зовут. Остальные факты отказывались всплывать в голове.

Она попробовала встать и проверить, гость она или пленница. Стоило ей приподняться, как голова закружилась, ноги подкосились от накатившей слабости, и Кейт упала на кровать. Радовало, конечно, что не на пол, жаль, что это единственное, что приносило хоть какую-то радость в сложившейся ситуации. Она сдалась и решила оглядеться. На стене висел огромный портрет невероятно красивого мужчины с проницательными глазами, которые, смотрели прямо в душу. Его густые волосы спадали на плечи, а на губах играла загадочная улыбка.

Кейт не могла отвести от него взгляд. Ей показалось, что он смеется над ней. Что-то в его облике притягивало и одновременно пугало её. Сердце забилось быстрее. Внутри неё вспыхнуло чувство, которое она не могла объяснить: страх и интерес одновременно.

– Ты уже пришла в себя? – услышала Кейт какой-то чарующий голос и обнаружила в дверях человека. Перед ней стоял высокий, седовласый мужчина с добрыми глазами, на вид ему можно дать как тридцать, так и пятьдесят. Он показался ей абсолютно не знакомым, но учитывая, что она даже собственного имени не помнила, утверждать что-то наверняка она точно не могла.