Весна всё-таки наступила. Снег начал таять, разливаясь по двору весёлыми лужами, в которых купались воробьи. Стало довольно тепло, солнце как будто торопило погоду: на земле ещё прохладно, а оно светит по-летнему, призывая всё вокруг к жизни.
Во дворе уже играло очень много детей. Они кричали и смеялись, весь район был наполнен звонкими детскими голосами. Детям вторили птицы, весёлым свистом оглашая город.
Шестилетняя Анника стоит у окна. Она уже придумала, как здорово можно поиграть в лужах.
– Мам, можно я пойду погулять?
Мама появляется в дверях.
– Там холодно и сыро. Может, лучше завтра?
– Мам, ну пожалуйста! Я только во дворе… И в лужи лезть совсем не буду, честно!
– Ладно, но только с условием, что ты тепло оденешься!
Мама достала из шкафа водолазку и протянула дочери.
– Мам, я возьму Капитана?
– Я же тебе говорила не брать игрушки на улицу?
– Ну пожалуйста!
– Нет, и ты прекрасно знаешь, почему. На улице на твои игрушки сядут микробы, и ты можешь заболеть.
– Ну мам…
– Нет.
Анника вздохнула и представила себе, как микробы будут лезть на её игрушки, цепляясь своими маленькими лапками…
Тем не менее, как только мама отвернулась, Капитан оказался в маленьком тёплом кармашке. Выйдя в прихожую, она начала обуваться, прижимая его к себе.
– Шапку не забудь! – крикнула мама из кухни. Девочка послушно надела шапку и вышла за дверь.
Теперь она была в полной безопасности. И всё-таки Анника спустилась с пятого этажа на третий, прежде чем осмелился достать игрушку из кармана.
Капитан представлял собой небольшую, чуть больше ладони, деревянную фигурку, раскрашенную акрил. Лица не было, оно было целиком замазано бежевой краской. Вобщем-то, может быть, это был даже не капитан. Человечек в треуголке и плаще… Но Анника представляла его себе довольно чётко. Капитан на самом деле был высоким, красивым, и у него были смольно-чёрные волосы…
– Ну, Капитан, вы хотите отправиться в плавание? – спросила Анника.
– У меня нет корабля, – сказал воображаемый Капитан – настоящий, высокий и сильный. – Его потопил Подводный Дракон.
– Какой ужас! Но, наверное, Дракона можно победить… Как думаете, Капитан, у нас получится?
Капитан задумался. Через какое-то время он произнёс:
– Я думаю, если нам помогут наши воины, то мы это сделаем! Риск, конечно, есть – он есть всегда…
В этот момент Анника вышла из подъезда. Высокому Капитану пришлось нагнуться, чтобы последовать за ней.
Лужа ярко сила на солнце. Неужели где-то там, на дне этого грязного серого моря, лежит любимый корабль Капитана?
Анника стояла на берегу, и волны медленно катились к её ногам. Небо было покрыто тучами. А в пучине скрывался злой Дракон…
– Надо вызвать Дракона на бой! – воскликнул Капитан.
– Только вы хотели ещё призвать воинов, – напомнила девочка.
– Конечно, – сказал Капитан.
Явились несколько воинов, они были хорошо вооружены. Капитан приказал им скрыться в прибрежных деревьях.
– Я не намерена прятаться! – сказала Анника.
– В таком случае отойдите вон к тем камням.
Анника послушалась.
Тогда Капитан воскликнул:
– Я призываю тебя, Подводный Дракон, чтобы сразиться с тобой за мой корабль!
Море заволновалось, и из воды показалась отвратительная, болотного цвета змеиная голова. Изо лба торчал рог, а под ним зло сверкали маленькие жёлтые глаза.
Дракон повёл этими ужасными глазами – и стремительно бросился на Капитана. При этом над водой встало его длинное тело с рваными серыми плавниками. Капитан выхватил саблю и бросился навстречу опасности.
Дракон ловко увернулся и обрушился на берег всем телом. В воздух полетели брызги воды и струи песка. Анника закрылась рукавом – на всякий случай. Пока что прибрежные камни защищали её, и девочка осторожно выглядывала между их верхушками. Капитан быстро пригнулся, и это его спасло. В следующий момент он быстро вскочил Дракону на затылок. Тому это явно не понравилось, он поднял голову, насколько позволяла длинна его змееобразного тела, и стал извиваться, как червяк.
