Магнус Хаук, доминус Теры, умирал от раны на борту нового корабля капитана Коррадо. Рядом лежал, тяжело раненный, его зять. Во время установки грот-мачта раскололась и при падении задела двух человек. Коррадо, отскакивая в сторону, получил многочисленные переломы костей и серьезное повреждение правой ноги, но это было не смертельно. Доминусу повезло меньше, мачта всей тяжестью обрушилась прямо на него. Тем не менее он продолжал усиленно цепляться за жизнь.
– Лара, – позвал он задыхаясь. – Приведите Лару.
Хауку не пришлось просить дважды. Понимая, что горя не избежать, второй помощник капитана бросился на берег в поисках домины. Не успел он добраться до ворот замка, как увидел Лару. Она бежала к месту происшествия. Помощник капитана готов был поклясться, что Лара быстро и легко вспорхнула на палубу корабля, потому что ее ноги едва касались земли.
Она опустилась на колени рядом с мужем. Ей хватило одного взгляда на Хаука, чтобы понять – жить ему осталось недолго.
– Магнус, любовь моя, – проговорила она, отбрасывая с его лба прядь густых золотистых волос. – Я здесь.
Снова смерть бросила ей вызов. Будь она проклята! Лара чувствовала ее приближение. Как же она не хотела терять этого мужчину, но даже она была не в силах исцелить такие тяжелые раны. Одному лишь Небесному распорядителю подвластно управлять жизнями смертных.
При звуке ее голоса Хаук открыл бирюзовые глаза.
– Приведи мою мать, нашего сына Таджа и Калига. Сейчас же, – прозвучал нетерпеливый хриплый голос Хаука. – Я долго не протяну.
– Я останусь с тобой до конца, – ответила Лара.
Она ничего не могла для него сделать. Ларе хотелось самой отправиться на небеса, которые забирали у нее уже второго мужа.
Несправедливо! Неужели ей предначертано оставить его, чтобы найти свою судьбу? Вдруг ее зовет само провидение?
– Лара, – обратился к ней Коррадо, – позволь мне быть рядом с ним.
Лара вздрогнула, услышав его голос. Сколько же в нем было страдания! С помощью магии она переместила его к мужу. Спрятав глубоко в душе свое горе, Лара, используя магию, смогла привести свекровь, леди Персис, жену Коррадо Сирват и сына Таджа на палубу корабля.
– Принц Калиг, услышь меня, оставь все дела, приди сюда, – проговорила вслух Лара.
В мгновение ока принц предстал перед ней.
Некоторое время гости стояли не шелохнувшись. Потом Сирват опустилась на колени рядом с мужем, бросив тревожный взгляд на Лару. Леди Персис зарыдала в отчаянии, понимая, что смерть вот-вот заберет ее единственного сына. Юный Тадж с выражением крайнего потрясения на лице опустил руку на плечо бабушки, стараясь хоть как-то ее утешить. Женщина в одночасье постарела и стала выглядеть совершенно больной.
– Слушайте меня! – проговорил Магнус Хаук. – После себя я оставляю Лару, она будет править до тех пор, пока не увидит, что наш сын готов стать доминусом Теры. Только она! Отныне ее слово – закон в Тере.
– Но она же женщина! – раздался дрожащий возмущенный голос леди Персис. – Магнус, сын мой, Терой еще никогда не управляла женщина!
– Только она! – повторил он. – Вы должны уважать слова, сказанные мной на смертном одре. Коррадо, Калиг, вы свидетели. Поклянитесь, что исполните мою последнюю волю.
Мужчины поклялись.
– Тадж, сын мой, подойди ко мне, – прозвучал слабый голос Магнуса Хаука.
– Я здесь, отец. – Мальчик опустился на колени рядом с отцом.
– Поклянись, что будешь послушен и исполнишь мою последнюю волю. Власть перейдет к твоей матери. Она будет править, пока не решит, что ты готов взвалить на себя эту ношу. Поклянись! – С каждым словом доминус становился все бледнее и бледнее.
– Я еще слишком молод, чтобы становиться доминусом, – зарыдал Тадж. – Клянусь, отец, мать будет править, пока я не вступлю в свои наследные права. Я не допущу, чтобы кто-нибудь подверг сомнению твою последнюю волю. Ни за что!
