Королевские псы. Хотя псов среди них давно нет. Только волки.
Жестокие и бездушные в обличье человека. Свирепые и смертоносные в
шкуре зверя. Убийцы. Сколько столетий существует Королевство,
столько столетий псы охраняют его территорию и самого короля.
Их легко узнать. От псов исходит мощная аура физической силы,
подавляющая обычных людей. Все они темноволосые, коротко
стриженные, с зрачками черного цвета и обязательной сережкой в ухе.
Сережка остается даже при трансформации в зверя.
Когда-то они оборачивались в крупных псов. Но, неожиданно для
всех, трансформации переродились в волков. Этот феномен связывают с
появлением в Королевстве слишком большого количества застрявших.
Псы не смогли бы справиться с ними. Волки могут. Но мы все равно
зовем их псами. Правда только за глаза и с оглядкой по сторонам,
чтобы волки не услышали. Услышат, обиды не спустят.
– Милорд, к замку приближается волк! – на одном дыхании произнес
запыхавшийся Лэмик.
– Вот как. Давно к нам не наведывались из дворца. Интересно, что
ему нужно? Ты иди, а я пока позову Талулу, – отпустил я слугу.
– Милая, к нам гость из дворца. Лэмик заметил пса, – с нежностью
посмотрел я на свою супругу.
Талула была моей второй женой. Первая, мама Сары, умерла семь
лет назад. Мы тяжело с дочкой переживали эту утрату. Особенно после
того, что случилось с Джахи. Талула, как лучик света, появилась в
нашей с Сарой затворнической жизни, которую мы вели в замке,
оплакивая свои потери.
Я познакомился с ней на благотворительной ярмарке, куда она
пришла вместе со своей дочерью Ликией. Мы разговорились и
достаточно быстро поняли, что понравились друг другу. Талула так
же, как и я, потеряла супруга несколько лет назад. Ее дочка младше
Сары всего на два года, и девочки быстро нашли общий язык.
Уже через месяц после знакомства я сделал Талуле предложение
руки и сердца.
– Из дворца? Значит правду вчера говорили в торговых рядах, что
король вновь собрался жениться.
В нашем Королевстве браки заключаются раз в три года в месяц, на
который указывает провидица. Только в этот месяц пара, заключившая
брак, сможет в течение трех лет произвести наследников. Если брак
заключается в другое время, зачать ребенка не получится. Дети
рождаются лишь от одного союза. Кроме короля. Королевская кровь так
сильна, что его наследники могут появляться на свет каждые три
года. Но, в браке с разными женщинами. Поэтому, по истечении
времени, следуя указаниям провидицы, раз в три года назначаются
королевские смотрины, за которыми следуют свадьбы.
– Думаешь, пес здесь из-за приглашения на смотрины?
– Конечно. Ты же сам знаешь, что псы самолично посещают замки
только в двух случаях. Если война. Или, когда король надумал в
очередной раз жениться и женить своих приближенных. Нападать на нас
вроде никто не рискует и крепость застрявших волки тщательно
охраняют.
На последних словах Талулы я непроизвольно нахмурился.
– Прости. Ляпнула, не подумав.
– Ничего. Ты не виновата. Просто очень трудно с этим смириться.
Значит, считаешь женитьба? – постарался отогнать я горькие мысли о
сыне.
– Точно тебе говорю. Ликия будет на седьмом небе от счастья.
– А вот Сара вряд ли.
– Пойдем, Герш. Слышишь, Лэмик уже провел гостя в зал. Нельзя
заставлять его ждать, – взяла меня Талула под руку.
Волк, не выказывая признаков нетерпения, ожидал в зале. Суровое
лицо с несколькими шрамами на лице. В ухе сережка с красным камнем.
Проницательный взгляд, от которого мы с Талулой невольно
поежились.
– Приветствуем тебя, королевский страж, – первым нарушил я
молчание.
– Граф Герш, я здесь по поручению короля, – не стал разводить
церемонии гость.
