Все, что происходило в ее жизни до этого дня, уместилось на выцветших страницах дневника с ярко-красным переплетом. Если убрать десятки заметок с рефлексией, со странными рисунками на полях, осталось бы максимум пару листов. Две поездки в Питер, и одна в Москву – это все, что она бы могла рассказать о событиях в ее жизни после окончания университета.
Теперь она бежала за ним по лесу, глотая воздух, чтобы не сбить дыхание. Он тянул ее за руку, откидывая в стороны ветки, переступая поваленные высохшие стволы деревьев и смахивая с лица попадающуюся на пути паутину, которую трудно было рассмотреть в сумеречном свете. Ей хотелось вырваться из его цепкой ладони и со всех ног бежать обратно. Бежать не оглядываясь. Плотно завесить шторы, спрятавшись в своей маленькой уютной комнате. С головой укутаться в одеяло, и в тусклом свете фонарика открыть свой дневник. Но что туда записать? Про их долгую подготовку, и как она бросила его одного в последний момент? Нет, она не предаст.
Макс замедлил ход и остановился перед густым кустарником. Он осторожно раздвинул листву. Ира горячо дышала ему в шею, крепко прижавшись к спине. Перед ними, вдоль сетчатого забора, неспешно прогуливался солдат с запрокинутым на плечо автоматом.
Макс взглянул на часы. Вскоре должен подойти разводящий с часовым для смены караула. Заступающий на пост солдат закурит, нарушая устав. Он посмотрит вслед уходящим, и побредет вдоль забора, осматривая свои ночные владения. Идеальный момент, чтобы проскочить в запретную зону: последние минуты наступающего вечера, перед тем, как загорятся фонари.
Макс вынашивал этот план с тех пор, как увидел бродячего пса, выскочившего из-под забора. Пес был достаточно крупный и легко пролез через яму под сеткой. В один из дней, когда часовой был на дальней точке своего маршрута, Макс подбежал и прикрыл яму заранее заготовленными ветками, опасаясь, что ее обнаружат и засыплют землей, сведя на нет недели наблюдений.
Но сегодня все пошло не по плану. Цикл не повторился. Вместо обычной смены караула подъехал служебный автомобиль с проверяющим. На пост заступил новый часовой. Совсем юнец, его первое дежурство. Макс впал в ступор, пока солдат зачитывал свои обязанности, а до Иры донеслось “предупредительный” и “на поражение”.
Между ними происходил безмолвный диалог. И не нужно было даже читать по глазам. Ира, как и прежде, крепко прижималась к Максу сзади, и понимала его каждую мысль и все, что он сейчас чувствовал: его волнение, оцепенение и страх. И она чувствовала, что после долгих недель подготовки он уже не отступит.
Звуки вокруг будто затихали. Разговоры солдат превращались в сплошной монотонный гул. Обостренное восприятие улавливало мельчайшее движение листвы, легкое дуновение ветра, и биение их сердец. Тук… Тук… Будто шел обратный отсчет перед спринтерским бегом. Сплетенные тела сжимались в одну большую пружину. Тик… Так… Взгляд вцепился в одну точку под забором, словно фокус лучника на цели перед выстрелом, суета солдат на периферии, и тот самый момент.
– Сейчас! – произнес он шепотом, а может мысленно, или просто прозвучал внутренний сигнал, понятный им обоим. Пружина разжалась с невероятной силой и скоростью. Несколько точных, быстрых шагов. Нырок под сетку. Сначала Ира, следом Макс, на ходу поправляющий ветки над ямой. Замереть, свернувшись плотным комком двух змей, пряча лица и руки под темные одежды. Отдышаться и прислушаться. Все тот же монотонный гул разговоров. Ни криков, ни шума. Получилось.
Макс аккуратно приподнял голову, оценивая обстановку. Солдаты все еще болтали, стоя спиной к забору. Проверяющий дал последние указания, и захлопнул на ходу дверь служебного автомобиля, уезжающего прочь. Быстрый взгляд на часы. Максимум полторы – две минуты перед тем, как зажгутся прожектора, освещая каждый клочок этой чужой земли.
