Цивилизация Солем входила в эру создания звездной империи, им повезло встретить на звёздном пути более слабые цивилизации. Цивилизации технологически слабые и в тоже время обладающие различными сырьевыми ресурсами, в которых нуждались Солем. Эволюция вселенной сыграла с ними злую шутку, выбросив из привычного звездного окружения и окунув в новую реальность звездного водоворота, образовавшегося в результате столкновения двух галактик. Во вселенной такие столкновения происходят часто и во множестве, но в нашем случае обе галактики оказались населены разумными расами. Когда звездные системы смешалось, пришлось привыкать к новой реальности и к новой огромной галактике, которую цивилизации называли по-разному. Солем именовали Милкомеда, откуда пошло такое название – не знали. Свет на тайну пролил древний корабль, как оказалось, принадлежащий цивилизации людей. Принципиально знание ничего не давало, разве что проливало свет на прошлое. Вот только жить приходилось в настоящем.
Солем в процессе эволюции потеряли свои половые признаки, соответственно разделение на мужчин и женщин. Бесполое общество решало свои демографические проблемы путем выращивания в специальных лабораториях необходимого количество особей. В жизнь они выходили уже взрослыми существами с набором необходимых знаний, и имея определенную специализацию. Жили долго, постепенно заменяя стареющие органы на кибернетические, и в конечном счете становились киборгами, хотя сами этого не признавали. Но главного Солем не потеряли: вкуса к жизни и жажде приключений. Место в новой галактике отвоевывали с огромным упорством. Создание звездной империи решало многие вопросы, главным из которых являлась победа над Тормами, с которыми Солем воевали долгое время с переменным успехом и без надежды на триумф. И вот забрезжил свет в конце этого тоннеля длиною в тысячи лет. Суждено ли сбыться ожиданиям цивилизации? Неизвестно. Время покажет.
Солем готовились к объединению и заключению союза с другими расами. На этом пути предстояла проверка – флоты цивилизаций Солем, Квартов, Суммов, Больфов и Киторов готовились сразиться с флотами Тормов. О цивилизации Тормов слышали все, но мало что знали, кроме того, что их великое множество и бьются они до последнего звездолета. До сих пор Солем удавалось их сдерживать, но на этот раз Тормы приготовились нанести серьезный удар и продолжить свою экспансию.
Если Солем шли в бой осознано, зная, за что воюют, то другие цивилизации хотели извлечь из ситуации выгоду в виде новых технологий быстрого перемещения в космосе (такими технологиями обладали Солем). Они бы не пошли на этот шаг и постарались бы закончить войну своими силами, вот только сил катастрофически не хватало. Из-за этого создавали звездную империю и объединенный флот, надеясь победить Тормов.
Рейд в звездную систему Тормов планировался очень тщательно, учитывалась каждая мелочь. Командующие собрались для уточнения последних деталей.
Глава 1
Учения перед рейдом
Объединенный флот барражировал в звездной системе Слос – достаточно пустынной и подходящей для боевых маневров. Система входила в зону влияния цивилизации Солем, маневры проводились вот уже несколько месяцев – результатом стала слетанность и четкость в действиях, быстрота выполнения приказов. Для проверки способностей объединенного флота командующий Рен Квотов разделил флоты на две части. Им предстояло провести учебный бой и показать, чему научились за это время.
В первую часть входили флоты Суммов и Киторов, во вторую – Квартов и Солем. Конечно, второй флот находился в лучших условиях, потому что флот Солем имел огромный опыт боевых действий с Тормами. Этот нюанс сглаживался флотом Киторов на кораблях которых находились экипажи Солем. Так уж случилось, что большая звездная политика требовала нестандартных решений, как в этом случае. Киторы – жители океанов и морей – отдали всю сушу на своей планете Солем, и та начала ее колонизацию. Более того, предоставила право вести внешнюю звездную политику от их лица. В обмен на эти преференции Киторы потребовали, чтобы Солем воевали на их кораблях за них. Пришлось согласиться, очень уж выгодные условия предложили Киторы. И вот теперь командующий использовал этот момент, уравновешивая боевые составляющие флотов. Правду о том, что экипажи флота Киторов составляют Солем, не знал никто, секретность соблюдалась абсолютная. Межзвездная политика – дело тонкое, а как могли отреагировать другие цивилизации – неизвестно, ведь на кону стоит ни много ни мало, но создание звездной империи.
