Крапива двудомная – Urtica dioica L – принадлежит к семейству крапивных.
Название рода происходит от латинского слова urere – жечь.
Латинское dioicus – от греческого di – дважды, oikos – дом.
Крапива двудомная представляет собой многолетнее травянистое растение высотой 60–170 см с прямостоячим, бороздчатым, четырехгранным стеблем.
С древнейших времен человечество знало и ценило чудо-сорняк. Сведения о лечебных свойствах крапивы двудомной имеются у многих римских авторов – Галена, Горация, Плиния, Катулла. Современная народная медицина тоже широко применяет это растение. «Одна крапива заменяет семерых врачей», – так гласит народная мудрость.
Крапива обладает длинным, ползучим, разветвленным узловатым корневищем, от которого отходят пучки тонких нитевидных придаточных корней.
Листья супротивные, крупнопильчатые по краю, длиной 8–17 см, шириной 2–8 см, к верхушке постепенно суживающиеся и длинно заостренные, при основании большей частью сердцевидные или, реже, закругленные, черешковые, темно-зеленой окраски, покрыты жгучими волосками.
Стебли также покрыты волосками с едкой ядовитой жидкостью (прикосновение их к коже вызывает жгучую боль).
Цветки крапивы однополые, мелкие, зеленоватые, собраны в верхней части стебля пучками в ветвистые колосовидные соцветия, выходящие из пазух верхних листьев. Мужские цветки можно отличить по наличию четырех тычинок и четырехраздельному околоцветнику, женские обладают одним пестиком и околоцветной завязью, околоцветник четырехлопастный.
Плод – яйцевидный или эллиптический орешек (семянка) желтовато-серого цвета, 1–1,5 мм длиной.
Цветет крапива с июня до сентября, семена созревают в августе – октябре.
Крапива растет как сорное растение по берегам рек и ручьев, оврагам, на вырубках, по лесным опушкам, в кустарниках, в тенистых лесах, около жилья и дорог, в садах европейской части России, на Кавказе, в Восточной и Западной Сибири, в Средней Азии и на Дальнем Востоке.
Кроме двудомной, в природе встречается также крапива жгучая. Это однодомное растение с крупнозубчатыми листьями. Она гораздо более жгучая, чем крапива двудомная, и куда более низкорослая. В медицине крапива жгучая не применяется.
