Лето в городе – это просто можно подохнуть от жары. Особенно если ты одна в квартире. Родители уехали к брату в Питер, и Даша, как экзамены закончились, чтобы не сидеть в четырех стенах, рванула на дачу.
Дача у них была старая, нуждалась в ремонте, но зато там сад, прохладно и тихо. Можно хоть целый день валяться в гамаке с книгой.
Тихо? Это она погорячилась.
Потому что с самого утра откуда-то доносился пронзительный кошачий писк. Даша сначала пыталась игнорировать, затыкала уши. В конце концов закатила глаза и, отложив в сторону книгу, выкарабкалась из гамака и пошла искать.
Хотя вообще-то котенку тут неоткуда было взяться, потому что соседние дачи пустовали, а все их собственное хозяйство состояло из одного крупного ежа. Он жил тут на несколько дворов, время от времени появлялся ниоткуда, подъедал падалицы и так же в никуда исчезал. А больше никого. Ну, скворцы еще. И все.
Она облазила все кусты вокруг дома, под крыльцо заглядывала, потом наконец нашла! Писк доносился со стороны соседского забора. С той стороны у соседей к забору почти вплотную примыкал сарай.
Капитальный, кстати, как и все на той даче. Капитальное, крепкое, но нелюдимое какое-то. Несмотря на наличие замысловатого декора в стиле модерн, дача по ощущениям напоминала Даше скорее секретный объект, чем пафосное жилище какого-нибудь богатея. А владельцы явно были люди состоятельные, один только забор бешеных денег стоил, не то что их крашеный штакетник.
Кота она обнаружила – забился в пространство между ограждением и соседским сараем и там пищал. Даша пыталась выудить его оттуда шваброй. Из последних сил тянула руку в узкую щель между бетонным бортиком и глухими ячейками соседского забора, а кот, как назло, забивался в щель все глубже и еще громче орал.
– Да чтоб тебя! – выругалась она в сердцах.
И от неожиданности выронила швабру.
Вплотную с ее рукой внезапно и бесшумно возникла морда здоровенной овчарки, а рядом пара высоких мужских ботинок.
– Я… простите… там котенок застрял… – пролепетала она и попыталась было втянуть руку за забор на свою безопасную территорию.
Но тут же раздалось предупреждающее рычание. Даше стало страшно: а вдруг эта соседская псина возьмет и укусит ее? Тем более что мужские ботинки с высокой шнуровкой продолжали стоять молча. На всякий случай она так и осталась лежать распластанная на земле, пытаясь незаметно втянуть руку. Но при каждом движении рычание раздавалось с новой силой.
Как-то все становилось нелепым донельзя…
– Простите, если нарушила целостность ваших границ, – начала она, уже всерьез забеспокоившись, – но не могли бы вы отозвать собаку. И э… вытащить котенка. Он орет с самого утра.
Тишина в ответ.
Даша давно уже поняла: это с самого начала была не лучшая затея, а сейчас и вовсе все дошло до абсурда. Настроение резко испортилось, навалилась злость на собственную глупость. Она вздохнула и обреченно произнесла:
– Извините.
И тут ботинки пришли в движение. Вернее, их обладатель. Он шагнул ближе, присел на корточки, так что стало видно его торс, и сказал:
– Хорошо. Давайте я вам помогу выбраться.
При этом мужчина очень аккуратно помог ей высвободить руку из узкой щели. Даша только сейчас поняла, что, начни она судорожно дергаться, пожалуй, нажила бы вывих или растяжение.
– Спасибо, – пролепетала девушка.
– Не за что. Приводите себя в порядок и заходите, достанем вашего котенка.
Голос неторопливый, негромкий, но такой… не подчиниться невозможно.
Девушка поднялась с земли, отряхивая налипшую труху и одновременно пытаясь через узкую щель в заборе разглядеть человека, говорившего с ней. Но, как назло, щель оказалась недостаточно высокой, видны были только его крепкие ноги.
