Новость о нарушении работы портала была передана одновременно всем именованным. Те группы, что сейчас работали вместе с нами на последнем этаже, также приняли решение подниматься на поверхность и отправляться к порталу.
Понятное дело, что все они, как и наш лидер, решили провести разведку, а не ломиться сразу к вратам. Подойти поближе, разведать обстановку, понять, насколько велика опасность, и разобраться, что сейчас там происходит. Ну и, понятное дело, в такой ситуации все группы решили временно объединиться.
В результате Трек оказался лидером – не только нашим, но и получившегося в результате слияния разношёрстного отряда численностью в несколько десятков человек. По сути, полноценной рейдовой группы. Почему же выбрали именно Трека не было большой тайной: он считался самым опытным именованным среди всех нас.
На пути к порталу нам то и дело попадались группы других именованных. Они вливались в наш отряд, отчего тот стремительно разрастался. При этом возможность покомандовать выдалась не только Треку. От этой участи не удалось отбрехаться даже мне. Новичков оказалось уж очень много, а вот сильных и опытных кураторов было всего ничего.
Мне на попечение, помимо Оли, так и оставшейся в помощницах, была временно передана пятёрка каких-то бедолаг, охотящихся в одиночку. Четыре человека и – о чудо – девушка из расы ноа-эт. Никогда бы не подумал, что кто-то из них будет вот так просто общаться с обычными людьми. Хотя… пример Мат-суны у меня всегда перед глазами, но я как-то уже и забывать начал, что она другой расы. Не ноа-эт, но родственной им.
Доставшаяся мне группа… можно было назвать их аккуратистами и перестраховщиками. Причём настолько сильными, что даже после двух-трёх месяцев пребывания в Лабиринте они не продвинулись дальше десятого уровня. А их лидер кое-как перевалил за двенадцатый. На фоне моей скорости это, конечно, смотрелось несколько блёкло.
Это при том, что я сам себя считал тем ещё осторожным одиночкой. И не моя вина в том, что неприятности неотступно следуют за мной с самого момента появления в этом проклятом Лабиринте, да.
Так или иначе, но при нашем относительно равном «возрасте попадания» опыт и сила были совершенно точно не на их стороне, что у меня вызывало некоторый внутренний диссонанс. Но ничего не поделаешь, одному Треку в такой ситуации было просто не справиться.
К сожалению, из-за популярности 54 врат среди новичков здесь подобная история встречалась очень часто, и, как мне кажется, именно это и послужило причиной нападения неизвестной сущности на портал. Большое скопление слабых именованных при любых раскладах привлекло бы внимание сильнейшей сущности, другой вопрос, откуда она здесь взялась?
Мне слабо верилось в то, что подобная тварь или твари всё это время обитали в мире 54 врат и только сейчас появились. Особенно после недавнего уничтожения другого портала. Очевидная системность действий значит, что против Лабиринта и именованных сейчас выступала сила, также способная путешествовать между мирами и, что важно, находить следы Лабиринта.
По крайней мере, такие выводы напрашивались у меня. Может, люди поумнее и поопытнее смогут найти что-то ещё или отбросить в сторону мои выводы, называя их дурью, но пока мысли на этот счёт крутились только такие. О том же, к слову, думали и Боров с Треком. Да и та же Струна согласилась с моими мыслями.
На то, чтобы добраться до портальной площадки, у нас ушло почти пять дней. Отчасти из-за не самого быстрого темпа, взятого нами по выходе из подземелья, и от серьёзно разросшейся численности рейда.
И даже к этому времени площадь рядом с местом, где ранее находились врата, в буквальном смысле кишела тварями. Благодаря острому зрению Наблюдателя, я хорошо рассмотрел, что там происходит, даже не поднимаясь на относительно высокий холм, располагающийся в паре-тройке километров севернее.
