Глава первая
–
Узница Лесного замка
5 февраля 134 года периода Бруно
Толлгард, Западная Лансия
– Вижу, что пришел не с пустыми руками, – Хинт вяло улыбнулся и махнул. – Давай, что там у тебя.
Советник по дипломатии, пятидесятилетний мужчина в дорогом камзоле, протянул несколько листов и, склонив полуседую голову, отступил на шаг.
– Так-с, – король провел пальцами по острому подбородку и углубился в чтение.
ТВА, корпус Охотников
Допросная № 4
2 мая 133 года периода Бруно
Младший лейт Петро Дриг (ПД): Ваше имя?
Арестованная (ЭН): Эриал Найт.
ПД: Документы?
ЭН: У меня их никогда не было.
ПД: Сколько тебе лет?
ЭН: Пятнадцать. В августе будет шестнадцать.
ПД: Откуда родом?
ЭН: Из Шадер. До того, как вы сожгли ее.
ПД: Шадер не была зарегистрирована и не платила налоги в казну.
ЭН: И это повод вырезать всех жителей?
ПД: Не всех. Ты знаешь, в чем тебя обвиняют?
ЭН: Жила без документов?
ПД: Нападение на отряд Охотников.
ЭН: Я защищала друга.
ПД: Ты признаешь, что помогала преступнику и предателю?
ЭН: Он не преступник.
ПД: Признаешь, что укрывались от Охотников?
ЭН: Да. Я же полуэльф. Боялась, что меня арестуют.
ПД: За что?
ЭН: Вам лучше знать.
ПД: Кто твои родители?
ЭН: Я их не помню. Мать отдала меня еще младенцем.
ПД: Кто тебя вырастил?
ЭН: Анжела. Она рованка, но странствовала по Лансии и однажды нашла меня. Про мать она говорила только, что зовут ее Розалина Найт, и живет она в Оту. Это вроде где-то в Килонии. Про отца ничего неизвестно.
ПД: Ты не пыталась найти мать?
ЭН: А что бы я ей сказала? Что зря она меня бросила?
ПД: Хотя бы понять причины.
ЭН: Глядя на мои уши, и так все ясно.
ПД: Ты признаешь, что состояла в банде Красных Лис?
Продолжение на следующей странице
Хинт оторвал глаза от бумаги и посмотрел исподлобья на советника по дипломатии.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Прием посла через три месяца, – ответил тот. – Если на празднике будет полукровка, это расценят как хороший жест.
– Да, но ты читал, в чем ее обвинили… Бандитка только усугубит дело.
– Она всего лишь подросток, Ваше Величество. К тому же после десятка месяцев в Лесном замке…
– Можно одичать еще больше, – закончил за него король. – Нет, Грегор, не годится. Думай дальше.
Советник опустил взгляд.
– Как прикажете, Ваше Величество.
Хинт вернул Грегору бумаги и, заложив руки за спину, прошелся от трона к ближайшему окну. Витраж в два человеческих роста изображал финальную сцену из жизни Ланса и Сии. Мозаикой из цветного стекла была выложена фигура эльфа, поверженного стрелой, а рядом с ним прекрасная девушка в синем платье. Они держались за руки. По легенде эти двое объединили людей и эльфов, восстав против Хаарской империи, но трагически погибли на поле брани.
– Ничего, – проговорил Хинт скорее сам себе. – Мы построим другую страну. Единую, сильную. И вот такие полукровки не будут от отчаяния вступать в банды…
– Не сомневаюсь, Ваше Величество, – подал голос советник. – У Ренорда те же намерения.
– Ты еще здесь? – король обернулся. – Иди. И скажи, что я никого пока не принимаю. Мне надо подумать.
Грегор пересек круглый зал и вышел в коридор. Передав лакею повеление короля, он свернул в галерею и остановился рядом с портретом короля Крендимиолда. Отец Хинта был изображен на белом коне во время одного из сражений в лесах Тарии. Эльфы на картине выглядели костлявыми и мелкими. И конечно, проигрывали. Как будто в результате той войны остроухие не забрали себе Кадзай и половину Эндая, и не было кровавой бойни под Раунфортом.
Советник по дипломатии огляделся и постучал в стену четыре раза: три удара подряд и один чуть позже. Послышался лязг щеколды, рядом с картиной отворилась потайная дверца, и молодой паж с фонарем пригласил следовать за ним по крутой лестнице наверх.
