© Text copyright © Matt and Tom Oldfi eld 2021 Cover Illustrations
© Dan Leydon Design
© www.envydesign.co.uk Originally published in the English language in the UK by John Blake Publishing, an imprint of Kings Road Publishing Limited. Th e moral rights of the authors have been asserted
© Качалов А., перевод на русский язык, 2021
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021
* * *
Во-первых, я бы хотел поблагодарить издательство John Blake Publishing – и, в частности, моего редактора Джеймса Ходжкинсона – за то, что мне дали возможность поработать над этими книгами, и за поддержку, которую мне оказывали в процессе. Написание историй для следующего поколения футбольных болельщиков одновременно и честь для меня, и большое удовольствие.
Если бы не Том, я бы всего этого не сделал. Я столь многим ему обязан и очень благодарен ему за мою веру в меня как автора. Я чувствую себя, как Робин, начавший сольную карьеру после продуктивного партнерства с Бэтменом. Надеюсь, что я отдам ему (Тому, не Бэтмену) должное этими новыми книгами.
Следом я бы хотел поблагодарить своих друзей за то, что они не позволили мне потерять рассудок за долгие часы сидения перед ноутбуком. Пэн, Уилл, Миллс, Даг, Джон, Чарли, смех и пара чашек кофе в вашей компании всегда очень кстати.
Я уже поблагодарил своего брата, но также я очень благодарен другим членам моей семьи, особенно Мелиссе, Ноа и, конечно же, маме с папой. Именно родители привили мне мою самую большую страсть – к футболу и книгам. Они истинные вдохновители всего того, что я делаю.
Наконец, я бы не смог закончить эту работу без Йоны, чьи поддержка и понимание окружали меня во время долгих трудовых уик-эндов. Люблю тебя очень.
Криштиану уже выиграл так много трофеев за свою невероятную карьеру: чемпионский титул в Испании, два Кубка Испании, три титула Премьер-лиги, три английских Кубка, три трофея Лиги чемпионов и три «Золотых мяча». Но ему по-прежнему казалось, что чего-то не хватает. Этим чем-то был международный трофей с Португалией.
И 10 июля 2016 года он был в одном шаге от достижения этой мечты. Своей уверенностью в себе и голами Криштиану довел свою команду до финала чемпионата Европы-2016. На «Стад де Франс» Португалии противостояла сборная Франции, имевшая преимущество домашнего поля и таких игроков в составе, как Поль Погба и Антуан Гризманн.
Португальцы были аутсайдерами, но за них играл лучший футболист Европы – Криштиану, и он еще никогда не был более мотивирован победить.
После того как тренер команды, Фернанду Сантуш, выступил с речью перед игроками в раздевалке, настало время говорить ветеранам сборной. Нани первым взял слово, а потом пришел черед Криштиану.
– Мы так хорошо поработали, чтобы зайти так далеко, – говорил португальцам их капитан. – Еще одна победа, и мы войдем в историю. Вернемся домой героями!
Вся команда восторженно приветствовала его слова. Вместе они могут стать чемпионами Европы.
Криштиану с закрытыми глазами слушал национальный гимн Португалии. Он не нашептывал его слова, он кричал их изо всех сил. Он любил свою страну и хотел, чтобы она могла гордиться своей игрой на поле.
Спустя семь минут после начала Криштиану получил мяч на половине французов. Но едва он развернулся в атаку, как Димитри Пайет сфолил на нем. Игра продолжилась, но Криштиану все еще лежал на земле, держась за левое колено и крича в агонии: «У-у-у!»
Пока физиотерапевты применяли волшебный спрей и натирали ему колено льдом, Криштиану морщился. Травма выглядела плохо. Он закрыл руками лицо, чтобы спрятать слезы.
Димитри подошел к нему, чтобы извиниться за стык, но Криштиану был слишком расстроен, чтобы отвечать ему. Спустя время он поднялся на ноги и захромал прочь с поля. У боковой линии он проверил свою ногу – ощущения были не лучшими, но он хотел продолжать матч.
