Вот и закончился мой очередной рабочий день. Люблю вторую смену. Особенно когда уже тепло. Чистый, немного тёплый вечерний воздух наполняет лёгкие тягучим ароматом лета. С огромным удовольствием прогулялся бы до дома пешком, но магазин строительных материалов, в котором я работаю, находится на окраине города. Так что единственным способом добраться из дома на работу и с работы домой – такси. Согласен, удовольствие дорогое, но начальство полностью оплачивало наши транспортные расходы. Хоть в чём-то директор расщедрился.
Я уже семь минут ждал машину. В принципе то, что таксист немного опаздывает, есть и свои плюсы. Не знающий о пунктуальности водитель дал мне несколько лишних мгновений, чтобы полюбоваться вечерним небом. Французский художник Поль Гоген называл наблюдение за звёздами в городской черте книгой за семью печатями. Трудно не согласиться. Третья часть, мерцающего огоньками, купола, оказывалась скрытой непрерывной чередой многоэтажных домов. Поэтому я испытывал истинное наслаждение, стоя на парковке торгового центра, который располагался практически в открытом поле.
В школьные годы я увлекался изучением астрономии. Даже получил почётную грамоту. Ориентировался на звёздном небе так же легко, как в своей крошечной съёмной квартире. Вот и сейчас я без труда нашёл Полярную звезду в созвездии Малой Медведицы. От боковой стенки ковша провёл воображаемую линию в сторону ручки. А вот и Цефей. Эфиопский царь из древней легенды. Рядом красавица жена – Кассиопея. Неподалёку их многострадальная дочь Андромеда. Ну и, конечно же, знаменитый герой, полубог, обладатель крылатых сандалий – Персей.
Персонажи из древнегреческого мифа, кучно расположившиеся на звёздном небе, напоминали мне известных актёров, которые решили сделать фото на премьерном показе совместного фильма. Хм, ну тогда Млечный путь – это красная дорожка.
Праздное созерцание звёздного пространства прервал резкий звук тормозов. В пяти метрах от меня остановился седан тёмно-красного цвета, и в нос ударил приторный запах дыма из выхлопной трубы. Вообще-то, если память не изменяет, должен был приехать белый кроссовер. Во избежание недоразумений, я на всякий случай спросил:
– Извините. Я машину вызывал на Кутузова пятнадцать.
– Да, да, садись парень, – с напускной усталостью прохрипел шофер. – Машину поменяли. Твой джип поломался где-то.
Я понимающе кивнул и запрыгнул на заднее сиденье автомобиля. Такое происходило не первый раз. Назначали одну машину, а приезжала другая. Обычное дело.
Признаться, я люблю по дороге домой поболтать с водителем. Знаете, как бы это избито ни звучало, но зачастую ни с кем так не поделишься откровенно своими мыслями, как с посторонним человеком. Очень часто моими попутчиками оказывались достаточно незаурядные личности. Пятьдесят процентов из них не были таксистами с многолетним стажем. Кто-то просто не мог сидеть дома без дела, и в свободное от основной работы время подрабатывал частным извозом. Были и такие, кому просто было в кайф кататься по городу и общаться с людьми. Я и сам от этого получал удовольствие. Помню, как в одной из детских сказок главному герою была загадана загадка: «Как сделать длинный путь короче?». Ответ был прост – беседа. За приятным разговором время всегда летит незаметно. Мои полчаса по дороге домой проходили в лёгкой и непринуждённой болтовне, в которой я мог поделиться своими взглядами на жизнь, переживаниями, обсудить новости, узнать что-то интересное.
Но в этот вечер мне было не до разговоров. Наверное, сказывалась усталость. Я подменил пару человек. В итоге уже десять дней подряд без выходных. Организм бунтовал и требовал отдыха. Поэтому я не стал начинать разговор с водителем и углубился в собственные мысли:
