Литва. Небольшая деревня Недзинге в Дзукийском районе раскинулась в глухих лесах, вдали от крупных городов. Крестьяне живут на хуторах, разбросанных далеко друг от друга. Сегодня, как и много лет назад, люди трудятся на земле, мало общаются с соседями, в чужие дела не лезут, но и в свои никого не допускают.
В семье Пекарских было четверо детей. Старшая дочь Янина вышла замуж и жила с семьей в Паланге. А родители растили троих пацанов: Пятраса, Йонаса и Антанаса. Жили Пекарские дружно, много работали, детей любили. Да у них в деревне почти все семьи хорошие и работящие, кроме, разве что, Петрушкявичей. Только они с женой пьют и дерутся, а дети ходят грязные, оборванные и вечно голодные, как цыганята из табора, который каждый год раскидывает шатры на окраине их деревни. А суровые и немногословные литовские крестьяне угощают детей яблоками, молоком и картошкой. Антанас, самый младший в семье Пекарских, отцовский любимчик. Рыжий, озорной, хулиганистый, он и минуты не может посидеть на месте. Люди говорят, что на нем шкура горит. А завтра он пойдет в первый класс, и родители уже неделю гадают, когда его выставят из школы – в первый же день или на следующий.
Утром Марите накормила всех своих мужчин завтраком, проверила у мальчиков одежду, прически и проводила их до калитки. Они дружно пошли в школу. Причем, шли только старшие братья, а Антанас бежал, подпрыгивая от нетерпения, как молодой козленок. По дороге к ним присоединялись другие ученики. В каждой семье было не менее трех детей. Компания увеличивалась, и идти было весело. И вдруг открылась калитка в доме Буткявичей, и появился Ангел! Антанас замер с открытым ртом. Вышла девочка, красивая как кукла. У нее были две золотистые косы с синими бантами и огромные голубые глаза. Антанас не мог сдвинуться с места и так и стоял бы посреди дороги с изумленным видом, но старшие братья стукнули его по спине портфелем, а под зад коленом и, тем самым, придали ему ускорение… Когда пришли в школу, то стало известно, что девочка будет учиться с ним в одном классе и зовут ее Лайма. Антанас сразу сел с ней за одну парту, пока другие его не опередили. Когда дети вернулись из школы и семья села обедать, Антанас объявил, что решил жениться на Лайме. Братья хохотали так, что облились супом не только сами, но и обрызгали стол, и сразу схлопотали от матери подзатыльники. Марите хотела что-то сказать и только открыла рот, но муж остановил ее суровым взглядом.
– Хорошо сын, раз решил жениться, так тому и быть, – сказал он серьезно.
Через несколько дней после знакомства Лаймы и Антанаса известие о предстоящей женитьбе разнеслось по всей деревне и дошло до родителей Лаймы. Семейство Буткявичей отнеслось к этому с юмором.
– Вот, дочь, тебе повезло! Другие ищут женихов годами, венки плетут, в водоемы бросают. А ты вышла из калитки первого сентября и уже невеста, хоть сейчас в костел! И жених хороший выискался. Да, повезло тебе, Лайма, что и говорить, повезло!
Лайма улыбается, она младшая дочь в семье, ее все любят и балуют. А рыженький Антанас ей понравился, и смейтесь сколько хотите.
Три месяца над ними потешается вся деревня, особенно над женихом, а Антанас и в ус не дует. А что в этом смешного, если человек решил жениться? Его родители были очень удивлены, не ожидали они такого от своего младшего сына. На их памяти никто в семь лет не влюблялся не только в их семье, но и у соседей. Но прошло немного времени, и они смирились с данным обстоятельством… В школе тоже перестали смеяться. А какой толк дразнить человека, если Антанас совершенно не обижается. В школу и домой он ходил теперь только с Лаймой. На санках вместе, на речку вместе, в лес за орехами тоже с ней. И люди уже не воспринимали их по отдельности, с тех пор они были парой.
