Они шли к небольшому самолёту, сжимая друг другу ладони. Солнце, достигшее зенита, беспощадно плавило центр Африки. Двое высоких худых чернокожих мужчин стояли у трапа летательного аппарата, похожего на советский «кукурузник», и с терпеливой учтивостью ждали белокожих мужчину и женщину, которых по возрасту смело ещё можно было отнести к молодым людям. Белая пара, кивнув светловолосыми головами чёрнокожей паре, поднялась по трапу и заняла свои места в салоне, далёком от стандартов комфорта. Мужчина и женщина, врачи по специальности, дополнительно исполняющие секретную миссию, привыкли к спартанским условиям и опасным перелётам в жарких и очень далеких от родного Санкт-Петербурга местах. Они были мужем и женой, беспредельно любящими друг друга, беспредельно преданными друг другу, своей родине и семье. В Питере с бабушкой, родной матерью мужчины, жила их дочь. Супружеская пара, накануне навестив родных людей и поздравив цветок своей любви – дочь Раду – с десятилетием, отправилась вновь на задание правительства рисковать собственными жизнями.
Николай посмотрел в окно, прислушался к гулу ожившего самолёта, погладил руку жены и сказал:
– Опять летим в неизвестность…
Ольга же окинула взглядом полупустой салон с чернокожими пассажирами, прижалась к мужу и тихо произнесла:
– Я с тобой не боюсь улететь в любую даль и даже во Вселенную. Главное в своей жизни мы сделали: родили прекрасную девочку, обеспечили её всем необходимым, и она знает, что мы у неё есть. А когда придёт время, узнает ещё больше.
– Ты права, моя бесценная голубка. Мы с тобой – одно целое. Нам суждено вместе взлетать, приземляться и однажды навсегда воспарить в небеса.
– У тебя, Коля, в голосе появились грустные нотки, чего раньше не наблюдалось.
– В душе тоже появились какие-то странные волны, несущие беспокойство всему организму.
– Мы взлетаем, – женщина сильнее прижалась к мужу, – на высоте беспокойство улетучится.
Когда самолётик поднялся к облакам, в его носовой части раздался взрыв. Коля обнял жену и крикнул:
– Мы продолжим любить друг друга на небесах!..
– Я люблю тебя, моё счастье!.. долгие годы нашей дочери Раде…
Мужчина и женщина обнялись, и их губы слились в последнем земном поцелуе…
1
Одиннадцатилетняя девочка сидела за письменным столом и делала уроки. Перед ней в деревянной рамке с подставкой стояла фотография родителей, лица которых светились нежной, тёплой, доброй улыбкой. Девочка, которую звали Рада, глубоко вздохнула, взяла в руку фотографию и вышла в зал, где на диване, уткнувшись в телевизор, сидела женщина в возрасте. Рада присела рядом с ней, поводила перед её глазами фотографией и произнесла:
– Я уже взрослая, поэтому расскажи, бабуля, где мои мама и папа и почему они молчат уже больше года со дня моего десятилетия?
Женщина тяжело вздохнула, обняла внучку и проговорила:
– Я всё собираюсь тебе рассказать о них, но никак не решаюсь, думая, вот подрастёшь ещё немножко, тогда и поговорим… Очевидно, сегодня такой день настал. Но скажу лишь одно: сейчас они на небесах и оттуда за нами наблюдают. Твои родители служили Родине и погибли за неё в другой стране. Когда тебе исполнится двадцать лет, я всё тебе расскажу и покажу. Так они завещали.
Потом девочка с бабушкой тихо плакали в объятиях друг друга. А на следующий день Рада пошла в школу и на уроке изобразительного искусства нарисовала приснившийся ей ночью сон: девочка на белом листе ватмана изобразила терем в окружении цветущего яблоневого сада. Подружка и соседка по парте Таня, черноволосая девочка, имеющая задатки красавицы, увидев рисунок, произнесла:
