1
– Ой, девочки, как страшно, и голова кружится от высоты и от такой красоты! – симпатичная семнадцатилетняя девушка с кукольной фигуркой, русые волосы которой, подстриженные под каре, терзал сильный ветер, махала руками и хлопала длинными ресницами больших голубых глаз. – Смотрите, смотрите! А вон там наша школа, как на ладони, а за ней блестит величавая Кама. Ого, а там, в зловещем болоте, виднеется жуткое озеро. Говорят, к нему ведёт единственная тропинка, спрятанная под трясиной, и кругом тайга, тайга, тайга, – Зоя Липина вертела головой на верхней площадке вышки на высоте ста восьмидесяти метров и продолжала восхищаться, – и весь огромный город, который начинается с нашего посёлка, уходит за горизонт, – девушка повернулась к двум своим подругам, Оле и Тане, – спасибо, что вы меня сюда затащили.
Пухленькая, приятной внешности Оля улыбнулась и посмотрела вниз.
– Мы раз в неделю делаем восхождения по этим крутым ступенькам сюда, наверх, чтобы полюбоваться тайгой, городом и для здоровья, опять же, полезно. Мне при маленьком росте, например, надо сбросить лишний вес.
Зоя покачала головой.
– Может, для здоровья лишние килограммы и вредны, но что касается мальчишек, так они любят пухленьких.
– А я со своей фигурой не заморачиваюсь, – хмыкнула Таня, – какую Бог и родители дали, с такой и буду жить. И под мой высокий рост кто-нибудь найдётся.
– Я вам так, подруги, скажу, парни любят всяких девушек, поскольку у них на наш счёт имеются разные вкусы, – Зоя подняла руки кверху и повертела головой, – красота!
– Ребята особенно любят тех девчат, которые уступают их бесстыдным желаниям, а для жизни хотят выбрать нетронутых. Парадокс получается. Сами нас испортят, пообещав золотые горы, а потом ищут в спутницы девственниц. Но их на всех не наберёшься. Из-за этого начинаются ревность и скандалы, что приводит к разводам, – Таня развела руками и усмехнулась.
– Откуда ты это знаешь? – удивлённо спросила Оля.
– Разуй, девочка, глаза, – примеры вьются вокруг нас. Мои родители из-за этого развелись.
– Не будем сегодня о грустном, – Зоя не переставала восторгаться красотами уральской тайги, – где-то там за западным горизонтом бурлит жизнь, но лучше нашей нигде не найдёшь.
– А о тебе, подружка, отдельный разговор, – Таня, пытаясь справиться с длинными чёрными волосами, которые на ветру то и дело закрывали глаза, махала руками, – с твоей фигурой и красивым личиком можно рассчитывать и на принца на белом коне. В нашей местности парней под тебя не найдёшь. Но с такой внешностью, я думаю, тебе будет и жить сложно. Не дай Бог ревнивый муж достанется.
– А мы и не знали, что ты цыганка, которая умеет предсказывать будущее, – усмехнулась Зоя.
– Я говорю прописные истины. Книги надо взрослые читать и за людьми наблюдать, – Таня взмахнула руками, как крыльями, – время лететь вниз на грешную землю.
Зоя первой ступила на лестницу, вьющуюся вдоль металлических труб, по которым из недр земли под давлением с гулом текла солёная вода рапа.
2
Зоя Липина проживала в двухкомнатной квартире на четвёртом этаже пятиэтажки-хрущёвки вместе с родителями – врачами местной больницы. Окно спальни девушки выходило на центральную улицу с видом на площадь и среднюю школу, в которой месяц назад прозвенел звонок, ознаменовавший окончание учебного года, и то, что Зоя перешла в выпускной класс долгого пути ко взрослой жизни. За время учёбы девушка приобрела двух подруг, Олю и Таню, и друга – крепкого, рослого черноволосого парня Руслана Багирова, который сопровождал её в школу и из школы. Вечерами они тоже встречались и ходили по улицам окраинного микрорайона миллионного города Перми. Часто к ним присоединялись Оля и Таня с компанией таких же молодых людей. Летом, когда позволяла погода, друзья проводили время на пляже, где река в ширину достигала больше одного километра. Зоя любила наблюдать, как к пристани причаливали «Ракеты», «Метеоры», «трамвайчики» и даже огромные теплоходы, идущие на Волгу. По Каме постоянно сплавлялись плоты, толкаемые «толкачами» с тупыми носами. Для девушки это было завораживающим зрелищем, волнующим её тонкую душу и манящим в какую-то другую жизнь. Липина хоть и любила свой посёлок, но её мысли то и дело улетали к другим берегам. Как-то поднявшись с Русланом на вышку, Зоя посмотрела вдаль и мечтательно произнесла:
