Глава 1. Добро пожаловать в Лагуну
Ветер ласкал её выгоревшие на солнце локоны, будто прощался. Она смотрела, как волны – неспешные и усталые – нежно касаются песка, оставляя на нём кружевные следы, чтобы через мгновение исчезнуть в пучине. Босые ступни чувствовали мелкую крошку ракушек – хрустящую, как осколки прошлого. И в этот миг ей вдруг захотелось остановить время – запечатлеть этот момент навсегда, как фотографию, которую потом будут разглядывать сквозь слёзы. Она закрыла глаза, и перед ней поплыли воспоминания – яркие, как солнечные блики на воде. То самое лето, что раскололо её жизнь на «до» и «после». Лето, которое переписало её историю, оставив в памяти след – глубокий, как шрам, и ослепительный, как морская гладь в полдень. То, что не забудется. Никогда.
***
– Как же я устала! – Алиса плюхнулась на кожаное сиденье «мерседеса», чувствуя, как горячая кожа мгновенно прилипла к её ногам.
Отец улыбнулся, украдкой любуясь дочерью:
– Поспи ещё, дорога неблизкая.
Алиса с раздражением опустила спинку кресла. Движение машины сразу укачало её – ритмичное покачивание, смешанное с запахом нагретой кожи и её собственных духов. Глаза сами собой закрылись.
Карл, отец Алисы, водил старенький, но надёжный «мерседес» – немецкое качество он ценил больше, чем пафос. Но даже его легендарная подвеска не справлялась с местными ухабами. Через пятнадцать минут Алису стало подбрасывать на сиденье – как будто она ехала в тележке по лестнице заброшенного дома.
– Потерпи, скоро выйдем на трассу, – отец одной рукой ловил ритм ухабов, другой крепко держал руль.
«Ну вот, сон как рукой сняло», – подумала Алиса, уставившись в окно. Бесконечная степь с жухлой травой, редкие кустарники, выгоревшие на солнце… Тоска. Она уже приготовилась к трём месяцам скуки, когда…
За поворотом вдруг открылось оно. Море. Настолько синее, что больно смотреть. Настолько огромное, что невозможно понять, где кончается вода и начинается небо. Отец украдкой наблюдал за её реакцией, скрывая улыбку – именно этого момента он ждал все эти месяцы.
Алиса прилипла к стеклу. Ей срочно нужно было это запечатлеть. Рука сама потянулась к рюкзаку – там лежала та самая камера мгновенной печати, выпрошенная за отличную учебу.
– Хочешь остановиться? – отец словно прочитал её мысли.
– Да! – её голос прозвучал неожиданно звонко. Усталость как рукой сняло!
На обочине Алиса сразу подбежала к отбойнику. Проволочное ограждение местами было погнуто – явно не от времени. Внизу зиял обрыв, а за ним… Эта бескрайняя синь, от которой перехватывало дыхание. На секунду ей стало не по себе – сколько машин не вписалось в эти повороты? Но мысль тут же утонула в восторге.
Щёлк! Камера выплюнула снимок – идеальный кадр: море, небо и одинокая ветка сосны, будто специально позировавшая для фото.
– Теперь я понимаю, почему ты переехал! – воскликнула она, с восторгом показывая отцу свеженький снимок.
– Встань на тот камень, – отец выхватил из её рук фотоаппарат и уже наводил объектив с серьёзностью хирурга. – Хочу сохранить этот момент.
Щёлк!
– Можно оставлю себе? – он изучал снимок с непривычной нежностью.
– Только если сделаешь такой же мне, – Алиса протянула телефон. Флагманский смартфон последней модели с камерой профессионального уровня. Отец всегда знал, что ей дарить.
Щёлк! Ещё один снимок был готов.
– Поедем дальше? Ты, наверное, умираешь от голода! – предложил Карл, и они направились к машине.
Двигатель «мерседеса» заурчал мягким баритоном. Алиса распахнула окно настежь, и в салон ворвался свежий морской бриз, играя её растрёпанными волосами. Отец украдкой наблюдал за дочерью – как давно он не видел её такой беззаботной! После развода с её матерью, Мартой, эти редкие встречи всегда были окрашены грустью.
