Далеко-далеко, за огромным Атлантическим океаном, лежит американский материк. В самом центре его, посреди необъятной канзасской степи, расположен Волшебный край. Он закрыт от остального мира высокими Кругосветными горами. Эту чудесную страну создал тысячу лет назад великан Торн, великий чародей из Атлантиды, и заколдовал ее так, чтобы никто из обычных людей не смог туда попасть.
Чародей Торн хотел, чтобы в его страну пришли все сказочные существа, жившие на Земле: гномы, великаны, тролли, джинны, лешии, русалки, драконы и многие другие, – и остались бы там жить навсегда. Но каково же было его удивление, когда Торн заметил, что в его стране уже живут маленькие забавные человечки – арзалы, Жевуны, Мигуны, Болтуны и Марраны!
После смерти Торна прошло много-много лет, и однажды в Волшебной стране появились сразу четыре чародейки. Добрых волшебниц звали Стелла и Виллина, а злых колдуний – Гингема и Бастинда. А чуть позже в краю Торна появился Великий и Ужасный Гудвин. Он построил в Зеленой стране Изумрудный город – самый прекрасный город на свете.
С той поры в краю Торна стали происходить самые невероятные события. О них были сложены тысячи чудесных сказок и легенд. Волшебница Стелла записывала эти увлекательные истории. Любой юный Жевун, Мигун, Болтун или Марран мог запросто прийти в библиотеку Розового дворца и прочитать одну из многих тысяч увлекательных книжек, названных Стеллой «Сказки Изумрудного города».
Эти сказки самые разные: приключенческие, веселые, боевые и, конечно же, волшебные. Но в библиотеке Стеллы можно найти и другие, довольно-таки страшные истории. Как ни удивительно, многие юные жители края Торна читают эти книжки с большим интересом. Подобные «волшебные страшилки» особенно любят отважные Марраны. А среди вас, мои юные читатели, есть смелые ребята? Конечно же, есть!
Тогда возьмемся за руки и отправимся в самое сердце Голубой страны, где среди глухих лесов находится деревня Сосенки – родина знаменитого Железного Дровосека!
Глава первая
Гуд Бессердечный
Много лет назад в деревне Сосенки, что расположена в самом центре Голубой страны, жил мальчик Гуд Керли. Он был высок ростом, черноволос и отличался живым, непоседливым характером. Родители его рано умерли, и с юных лет Гуда воспитывал его дядя Саммер, деревенский дровосек.
С семи лет Гуд верховодил среди деревенских мальчишек. Даже парни постарше и посильнее старались ему не перечить. Уж очень суровый и не уступчивый был юный Гуда! Чуть что не по нему, он тут же лез в драку. Кулаки у Гуда были крепкие, плечи – широкие, нрав – суровый.
Не было такой шалости, которую бы не придумал Гуд. По ночам он вместе с другими мальчишками лазил по садам, обрывая фрукты и безжалостно ломая ветки деревьев. А порой сельчане с ужасом доставали из колодца огромных щук, а в кроватях находили жаб и ужей.
Мужчины хмурились, видя такое безобразие, ну а женщины, конечно же, пугались до обморока. За такие проделки Гуд получил от односельчан прозвище Бессердечный. Но мальчика это вовсе не огорчало. Наоборот, он очень гордился своим прозвищем, которое ему казалось очень красивым. И с той поры его проделки стали еще более необычными.
Например, однажды рано утром жители Сосенок проснулись от страшного грохота. Перепуганные сельчане выскочили на улицу и обомлели. Им навстречу шли… десятка два железных бочек! У них невесть откуда выросли ноги, а по бокам торчали руки в длинных кожаных перчатках. Странные железные создания бодро топали между домов, колотили железными молотками в чугунные сковородки, и выли так, что некоторые пожилые женщины едва не упали в обморок.
Странные «железные люди» подошли к дому Пивара, старосты деревни. Пивар выскочил на крыльцо и аж застыл на месте от удивления. Он был так напуган и удивлен, что не смог убежать. Вытаращенными глазами Пивар глядел на ожившие бочки, и беззвучно шевелил губами.
