– Лавка «Сладкая жизнь» наконец-то открылась и приветствует своих первых покупателей! – с торжественным выражением на лице я стояла перед напольным зеркалом и тщательно декламировала только что написанный текст. С той стороны стекла на меня смотрела невысокая миленькая шатенка с зелеными глазам, чуть вздернутым носом и пухлыми губами. – У нас вы найдете все, что душе угодно: пряники, пирожки, бублики, баранки…
– А также безмозглую продавщицу, – перебил меня ворчливый голос с пола.
Я досадливо поморщилась:
– Барсик, сливок лишу.
– А ты когда мне их последний раз давала? – недовольно фыркнул крупный толстый кот серого цвета, вальяжно развалившийся на вязаном разноцветном коврике прямо перед зеркалом. – Ты, Машка, только обещать горазда. А как до дела доходит…
– Совесть имей. Ты их позавчера пил, вместе со свежей сметаной, кстати. А я завтра только лавку открываю. Если тебя послушать, так надо все сбережения местной ведьмы только на тебя, наглеца, потратить, – попыталась одернуть я зарвавшееся животное. Увы, бесполезно.
Барсик искренне верил, что только его драгоценная туша и достойна ласки, заботы, внимания и всяческого почитания. Все остальные создания, то и дело появлявшиеся в поле его зрения, его ни капли не интересовали. Он рассматривал их лишь как возможных кормильцев, и только. Как с таким самомнением он дожил до своего возраста, для меня оставалось загадкой.
Мы могли бы и дальше спорить, но у входной двери, через комнату, звякнул колокольчик, предупреждая о появлении гостей. А уже через несколько секунд в небольшую гостиную ураганом влетела Сандра, помощница ведьмы и мой личный кошмар.
– Мари, я все сделала – объявления везде расклеила, мальчишкам заплатила несколько медяков, чтобы они раскидали листовки, слух через подружек пустила, – затараторило это зеленоволосое чудовище, в родословной которого точно угнездились дриады. Ничем другим зеленые волосы и изумрудного цвета глаза я объяснить не могла.
Хотя что я вообще могла… Случайно попав в тело местной ведьмы три месяца назад, все, что я успела, это выучить признаки населявших страну рас, почитать местные мифы и разобраться с содержавшими заклинания книгами. Они мне в руки не давались, что и правильно, наверное, ощущали чужестранку. Быт проглатывал все мое время, необходимость притворяться сделала меня задумчивой и медлительной. А Сандра… Это чудо в перьях поглощало все свободные минуты своей болтовней, чаще все не несшей ни крупинки полезной информации.
– Если завтра в твоей лавке появится хоть один покупатель, я буду приятно удивлен, с такой-то нерадивой помощницей, – фыркнул между тем Барсик.
Сандра недовольно насупилась. Веселье вмиг слетело с нее, уступив место раздражению.
– Я случайно вылила то зелье! – выдала девчонка. – Слу-чай-но!
– О да. И видениями мы все трое потом страдали тоже случайно, – проворчал пушистый мучитель.
Я не вслушивалась в их перепалку. Она стала уже традиционной. Барсик попал со мной в этот мир с Земли. Его дух переселился в кота ведьмы и первым делом напугал Сандру критическими замечаниями насчет цвета ее волос. «Как утопленница ходит», – заявил наглый кошара. Позже я узнала, что обычно звери здесь не разговаривают. Простые звери, не оборотни. Кот местной ведьмы в оборотничестве замешан не был, а потому и разговоров от него никто не ждал. И напрасно.
С тех пор Барсик с Сандрой ругались постоянно. Для меня это стало таким же естественным делом, как восход солнца, которое тут, кстати, было розоватым.
Пока эта неугомонная парочка развлекалась, я вышла из комнаты и направилась в лавку. Завтра, завтра открытие. Уже завтра. Блин! Что ж я так нервничаю?! Всегда же мечтала начать свое дело! Тем более, я – повар-кондитер, люблю и умею готовить, особенно вкусняшки! По идее, нечего волноваться, все просто обязано пойти так, как задумано! У меня на руках патент на торговлю съестными продуктами, я получила все нужные документы, опыт у меня тоже имеется. В конце концов, тут же не Земля! Тут же сказочная империя! Ну, почти. Тут точно все получится!
