ГЛАВА I. О НАЧАЛЕ ВРЕМЁН И РОЖДЕНИИ ДРАКОНОВ
Запись летописца Ар’Ланора, хранителя света и теней
Во тьме, где не было ни звёзд, ни меры времени, родилось первое дыхание. Не было ещё имён, не было земель и океанов, не было света – лишь Великая Пустота, что хранила в себе молчание бесконечности. Из этой тишины однажды прозвучал зов – зов Бытия. Так появилась Первая Искра, чьё имя ныне забыто, но которую древние называли Ар’Каэль – Огонь Единства.
Ар’Каэль не был существом, но волей. Он разделился на два полюса: Свет и Тень. Из их союза возникли драконы – существа первородной мощи, рожденные не плотью, но из самой сути реальности. Семь великих драконов были созданы: Белый, Чёрный, Красный, От других осталось лишь история. Каждый из них стал воплощением одной из стихий, черт или законов мира. Так началась Первая Эпоха – Эпоха Пробуждения.
Белый Дракон нёс свет, милосердие и защиту. Его дыхание несло жизнь, а его крылья расстилались над горами, где впоследствии выросли города света. Чёрный Дракон – был стражем тайн, хранителем смерти и времени. Он не нёс зла, как полагают невежественные, но оберегал порядок вечного завершения. Красный Дракон – сила воли, разрушения и страсти. Он даровал огонь кузнецам и гнев воинам. Остальные драконы ушли в неведомые земли, оставив после себя легенды.
Когда драконы дышали, из их дыхания появлялись стихии: вода и камень, пламя и снег, леса и пески. Люди и иные расы появились позже – как отблеск магии драконов, как отражение их желаний. Люди стали народом перемен – не наделённым крыльями, но способным мечтать, и эта способность изменила саму ткань мира.
Сами драконы не правили – они были как боги, но не вмешивались без нужды. Им поклонялись, им молились, но редко видели. В тех местах, где дракону было суждено пролететь, земля становилась священной, и там возникали храмы. Так в Аэстарии появились первые очаги силы.
Белый Дракон сел на снежные равнины у моря, и его след стал крепостью из света. Чёрный Дракон опустился в чащу лесов, где под его куполом возник Город Теней. Красный Дракон – пронёсся над пустынями, и его падение вызвало бурю, где была построена крепость в песках.
Эти места стали сердцами будущих кланов. Люди начали объединяться под знамёнами драконов, подражая их сущности. Так началось формирование великих Домов.
Но, увы, ничто не вечно. Там, где есть свет, возникнет и зависть. Там, где есть тьма – страх. Со временем равновесие нарушилось. Драконы начали дремать, исчезать – не умерев, но удалившись. Некоторые говорят, что они ушли в глубины мира, чтобы не быть осквернёнными жестокостью смертных. Другие – что они всё ещё здесь, но смотрят на нас сквозь завесу.
Но одно ясно: с их уходом пришла новая эпоха. Люди, познав силу, начали воевать за неё. Кланы возвысились, Империя родилась. Но всё это – уже другой рассказ.
Я, Ар’Ланор, что служил при последнем из хромых королей Империи, что видел Пробуждение Фейта и гнев Кайронна, помню иное время. Я – свидетель, хранитель и писец. Я видел руны, начертанные на костях мёртвых драконов. Я слышал пение Белой Королевы во сне. Я пил из источника, где Красный Дракон однажды утолил жажду.
Это – моя летопись. И ты, странник, держащий её в руках, теперь тоже – хранитель. Ибо знание – это искра. А искра, однажды зажжённая, может стать огнём, который изменит всё.
– Ар’Ланор, в год 1174 после Падения
Слова Летописца Ар’Ланора, хранителя памяти мира.
Во мраке времён, когда звёзды ещё не были наречены, а дыхание мира только зарождалось в груди великой пустоты, родилась Аэстария. Не по прихоти богов, ибо боги лишь тени в её истории, но по воле Силы, безымянной, вечной и несущей в себе всё – рождение и разрушение, свет и тьму, жизнь и забвение. Её имя шепчет ветер в кронах древних деревьев, её следы скрыты в магме под чешуёй гор. Я, Ар’Ланор, последний из летописцев, свершив клятву помнить, переношу это знание на пергамент, дабы не исчезла истина в вихре забвения.
