В темноте ночных улиц шла девушка. Она очень спешила, так как сталкиваться с бродягами и прочим сбродом ей не хотелось. Но если бы она только знала, с кем ей придется встретиться этой ночью. Девушка все еще брела по улицам, однако вдруг навстречу ей вышел мужчина. Его глаза засветились, как у зверя. Девушка испугалась и уже попыталась убежать, как мужчина мгновенно переместился к ней и схватил ее за руку.
– Отпусти! – взмолилась девушка.
Мужчина медленно поднес ее руку к своим губам и тут внезапно вцепился клыками в нежную кожу. Девушка вскрикнула, а после попыталась высвободиться. Напрасно. Мужчина вцепился в нее так, что никаких ее сил не хватило бы на то, чтобы освободиться. Стало ясно, что это вампир, однако он медлил с убийством своей жертвы. Кровосос оторвался от руки и стал медленно пододвигать к губам шею девушки.
– Нет! – она пыталась вывернуться, но не могла обрести свободу.
И в этот миг послышался выстрел. Мужчина покачнулся: пуля вошла ему в грудь. Вампир резко обернулся. В другой стороне дороги стояла рыжеволосая девушка со шрамом на щеке. У ее пояса была закреплена лампа.
– Ты… – вампир отпустил свою жертву, и кинулся было на девушку.
Однако путь ему преградил красивый юноша с волосами до плеч. Взмахнув мечом, он отрубил одну из рук вампира. Но тут глаза у юноши блеснули, в точности как у кровососа, а плащ с капюшоном на его плечах извернулся, скрывая часть тела.
– Ты же один из нас. Почему ты помогаешь человеку? – вопрос вампира так и остался без ответа.
Кровосос тут же попытался скрыться, вот только ему помешала очередная пуля, в этот раз попавшая в голову. Вампира это не сильно останавливало: он все еще мог двигаться, хотя соображать, должно быть, ему неудобно. Юноша подскочил с другой стороны и отрубил вторую руку. А после вцепился клыками в шею, выпивая кровь вампира.
– Вы… Вы спасли меня. – произнесла девушка, косо поглядывая на юношу. – Как мне вас отблагодарить?
– Это наша работа. – произнесла рыжеволосая со шрамом. – Не стоит благодарностей.
Девушка взглянула на свою спасительницу с благоговением. Однако даме со шрамом было явно все равно на бывшую жертву вампира.
– Пойдем, Рализ. – произнесла она, и они вдвоем ушли в темноту ночи.
– Одним вампира меньше. Что скажешь, Ринали? – Рализ посмотрел в сторону рыжеволосой девушки.
– Тем лучше. – сухо ответила она. – Мы выполняем свою работу. Я думаю, этого достаточно.
Вампир шумно выдохнул.
– Ты когда-нибудь задумываешься о другой стороне нашей работы? – произнес он. – Все же мы истребляем мне подобных.
Девушка вдруг остановилась и положила руку на плечо вампиру:
– Не сравнивай себя с ними. Ты лучше многих. Почти единственный в мире вампир отказавшийся быть кровожадным чудовищем. Пошли. Я куплю тебе новую книгу.
– Думаешь, что-то способно меня в этом мире удивить?
– Да. Это та самая, что тебе приглянулась тогда в книжной лавке. Надеюсь, она все еще на своем месте.
Они еще долго патрулировали город, однако больше никто, кроме бродяг, им не встретился. Как только настал рассвет, а после – день Ринали исполнила свое обещание и купила вампиру еще не прочитанную им книгу. Потом они направились в постоялый двор, где временно находилась Ринали. Сон требовался лишь ей, однако вампир практически всегда находился в той же комнате. Когда он был в подобии сна, то читал книгу. Сейчас же он проводил время с книгой. За прошедшие года он успел перечитать множество произведений и научных трудов. Так что Рализа было сложно чем-либо удивить.
Тем временем город ожил: по улицам заторопились люди, заработали заводы, механические экипажи, что работали на пару. Однако в комнате Ринали царила тишина. Вампир наслаждался этими моментами, полностью погрузившись в произведение. В этот миг в дверь постучали.
