Имперский период тысячелетней русской государственности, несомненно, имеет самостоятельное историческое значение и обладает своими особенностями, которые сложились во многом под влиянием личностных качеств занимавших российский трон монархов.
Империя в России была провозглашена Петром Великим, который заложил ее организационные и идейные основы – регулярность и полицейский характер государства, камералистская система государственной службы, европейский облик, быт и нравы элиты, первенствующая роль дворянства (шляхетства), державный характер внешней политики. Поэтому Петровская эпоха оставалась актуальным событием для всей двухвековой истории Российской империи. Этой Петровской парадигмы придерживались все его преемники на троне, как бы ни различались они по своему характеру, мировоззрению и умонастроению.
Все монархи, о которых идет речь в книге, считали себя представителями Дома Романовых – православной династии самодержавных русских царей, берущей свое начало от воцарения в 1613 г. Михаила Федоровича Романова. Строго говоря, чисто русскими людьми на троне были Петр Великий и Анна Иоанновна. Все остальные произошли от смешанных браков главным образом с германскими принцессами. Исключение составляли неясного происхождения супруга Петра Великого Марта Скавронская и супруга Александра III, датская принцесса Дагмара. Дважды российский трон занимали персоны, не имевшие никакого отношения к роду Романовых – Екатерина I и Екатерина II, но и они в полной мере выражали интересы династии, православной веры, государства и народа российского. Более того, при них иностранцы играли намного более скромную роль в государственном управлении, нежели, к примеру, при чисто русской императрице Анне Иоанновне.
Благодаря своим матримониальным связям, Романовы имели широкие и разветвленные родственные отношения с большинством европейских монархических домов, самым близким из которых был королевский дом Англии. Европейская культура, европейское платье, европейские языки прочно вошли в повседневную жизнь императорской фамилии. По европейским канонам строились воспитание и образование наследников престола. Безусловной необходимостью было знание трех иностранных языков – английского, немецкого и французского. Иногда к ним добавлялись еще польский и датский. Императорская семья и Двор задавали тон всему светскому обществу, где царила такая же тотальная европеизация и преимущественно французский язык, на котором изъяснялось благородное сословие, стремясь отличаться этим от массы народа, от средних и низших сословий.
Парадоксальным образом династия должна была в то же время демонстрировать и свою национальность, русскость. Это настроение в обществе резко усилилось после Отечественной войны 1812 года с ее Народным ополчением и широким партизанским народным движением. При Николае Павловиче была сформулирована знаменитая идейная триада, на которой держится Россия – самодержавие, православие, народность. По определению Н.М.Карамзина, самодержавие есть палладиум (оплот, защита, опора) России. С упразднением патриаршества, то есть с Петра Великого, самодержец стал еще и главой церкви. Правда сакральность абсолютной монархии от этого не только не усилилась, напротив, она резко понизилась и приближалась к нулю. Последовавшие за смертью Петра дворцовые перевороты, многочисленные «припадочные люди» – временщики – резко уронили престиж династии. С Екатериной Второй она вообще, строго говоря, прервалась. Ее восстановил Павел Петрович, не случайно считавший себя чуть ли не основателем новой династии, что было недалеко от истины, потому что дальше вплоть до Николая Второго царствовало потомство Павла.
