1
Неизвестно чем, но переезд в город N безумно вдохновлял Галлета. Оглядываясь по сторонам, он размышлял о том, что здесь всё отличается от его далёкой холодной родины: ярко-зелёные листья на деревьях, говорят, они здесь почти круглый год; дома из дерева, а не из каменных блоков; почти в каждом дворе цветущие сады и животные – лошади, собаки, птицы.
Крытая повозка сбавила ход и начала трястись, преодолевая разбитую дорогу. Вместе с ней тряслась и Эльзара, сидящая на пассажирском месте, позади Галлета. Она, как обычно, была недовольна очередным переездом. Тем более в этот раз они уехали очень далеко от родного дома. Сам же Галлет хорошо понимал, почему именно его жена не хотела уезжать из их последнего пристанища, но это давно перестало его волновать.
Повозка остановилась у огромного белого трёхэтажного дома. Таких здесь было всего три. И каждый стоил целое состояние. Это единственное, что оценила Эльзара.
Пока вещи разгружали, новосёлы оценивали обстановку. Ни одной равнозначной постройки рядом не просматривалось. Слева был маленький дом очень взрослой женщины, которая уже настороженно высматривала новых соседей. Справа дом побольше, но очень запущен. Вряд ли там кто-то живёт. Напротив стоял двухэтажный дом, первый этаж которого был с большими воротами вместо дверей, а на втором красовалось окно среднего размера.
«Большое окно было бы эстетичнее и уместнее…» – размышлял мужчина. Этот домик очень привлёк его внимание, потому что первый этаж сделан из каменных блоков. Почти все тридцать лет своей жизни он наблюдал подобные от стены до стены, путешествуя по родному городу.
Эльзара, разочарованная предполагаемыми соседями, отправилась внутрь дома, чтобы оценить его роскошь изнутри.
Галлет почти сделал то же самое, но обернулся вновь посмотреть на дом напротив, откуда вышли двое молодых ребят. Парень с девушкой были совсем юные, семнадцать-девятнадцать лет, не больше. Мужчина отводил неприлично внимательный взгляд, хотя надолго это сделать не получалось. Они, счастливые, красивые, ласковые друг с другом, напоминали о чём-то, чего никогда уже не будет в его жизни. Когда они, наконец, ушли, казалось, ностальгическая печаль должна отступить, но она почему-то не покинула его. Чтобы отвлечься, он направился в дом.
– Ты, верно, надо мной издеваешься? – больше утверждала, чем спрашивала Эльзара, – в доме нет слуг?
– У тебя будет помощница, – отстранённо отвечал Галлет, рассматривая книжный шкаф.
– Одна? Насколько я знаю, мы можем позволить себе с десяток людей на содержание дома?
– Можем, но не будем, – не отрывался, тот от местной библиотеки.
– Ты решил окончательно испортить мне жизнь? – женщина переходила в стадию истерики. Когда она это делала, её пушистые длинные светлые кудри подскакивали выше, и её голова делалась круглой.
– Напротив, – ответил Галлет и, наконец, отвлёкся от книг. Он повернулся к ней и спокойно продолжил, что выводило ту ещё больше, – Это всё для разнообразия. Ты же очень любишь разнообразие.
В его тонких очках как будто что-то даже сверкнуло. Женщина была немного удивлена услышанным, но на сколько смогла, прикрыла это гневом. Её свирепый взгляд, готовый испепелить, удовлетворил мужчину, и он направился дальше изучать своё новое владение.
Позади – просторная чистая гостиная, кухня с вкуснейшими ароматами, домашняя оранжерея. Эта женщина – Майла, которой предстоит быть помощницей Эльзары, и правда стоит десятка людей, вечно слоняющихся без дела и собирающих сплетни. Всё, как и обещал предыдущий хозяин дома.
Добравшись до небольшой, но очень уютной комнаты с внушительных размеров столом и ещё одной библиотекой, Галлет сделал вывод, что это рабочий кабинет. Необходимости в рабочем месте не было. Мужчина давно передал бразды правления отцовским делом своим сородичам, а сам получал часть прибыли и жил жизнь. В тех холодных местах, откуда он родом, самое выгодное дело – дерево. На мебель, на строительство, банально в печь. Ведь холодно почти весь год. Конечно, предприимчивых людей там много, но отец своим жёстким характером смог избавиться от всех конкурентов ещё в начале своих дел, а потом они уже просто не могли тягаться с ним. Подобной чертой Галлет не обладал и прекрасно знал это. Зато он единственный отправлял часть денег обратно на восстановление древесины. И вот, спустя десяток лет, уже несколько сотен деревьев тянутся к тусклому солнцу и объединяются в «Галлетов лес».
