Задумывались ли вы, каков будет итог технологически развитой цивилизации, спустя достаточно большой промежуток времени? Может быть, её представители достигнут невероятных успехов в науке, раскроют тайны Вселенной и будут жить в согласии с мудрыми законами Природы или может, раздираемое социальными противоречиями общество ждёт вырождение и гибель?
В повести «Лишь немногие», я попробовал ответить на один из поставленных вопросов, а заодно попытался привлечь внимание к проблемам, не замечать которые просто невозможно.
Книга унесёт читателя далеко. Даже очень далеко во времени, где ему предстоит познакомиться с двумя мирами: первый, чуждый и непонятный для отдалённой во времени второй, более гуманной и справедливой цивилизации. Её жители пытаются лучше узнать обитателей первого мира, воспользоваться их достижениями, понять причины их падения и не повторить тех же самых ошибок. В процессе повествования они делают неожиданные выводы.
Какие? Для этого вам придётся ознакомиться с содержанием книги.
По возможности, я старался избегать модных ныне «стрелялок» и «бодалок».
В книгу включены также пять моих первых рассказов в жанре фантастики.
Выражаю свою благодарность Татьяне Гуцуляк за разработку дизайна обложки книги.
В.А. Мальцев
Таруса – Кузьмищево, 2025г.
Лишь немногие. (Повесть)
Пролог
Одной из планет системы старого жёлтого светила повезло гораздо больше чем её соседям. Имея достаточно удалённую от звезды орбиту, а также размер и массу позволяющие удерживать плотную атмосферу, она находится на внутреннем краю так называемой «Зоны обитаемости1». Добавьте сюда бескрайние водные просторы, тёплый климат и вы получите уютный дом для огромного количества живых существ, которые вот уже несколько миллиардов периодов2 считают её своим домом.
Медленное движение тектонических плит и другие геологические процессы многократно меняли облик планеты, пока к настоящему времени не образовали три крупных континента и бесчисленное количество островов, омываемых водами двух гигантских океанов.
Центральный, – он же самый крупный массив суши вытянулся с запада на восток вдоль экватора. Его делит на две почти равные половины протяжённый горный хребет, простирающийся от Северного океана до Южного. Он играет роль некоего барьера между двумя совершенно разными экосистемами, со своими причудливыми обитателями и странными законами их существования.
Второй, Восточный континент лишь немного уступает размерами своему соседу. Он расположен к северо-востоку от Центрального материка и отделён от него протяжённым узким проливом. Весь массив находится в Северном полушарии, но почти не выходит за пределы субтропической зоны. Берега его опоясывает тёплое течение, а разнообразие форм жизни велико настолько, что порой кажется, затейница Природа именно здесь спустила с цепи свою буйную фантазию, избрав эту землю в качестве этакой лаборатории.
На удалении от остальных расположен третий, Западный материк. Эта большая горная страна по площади почти не уступает остальным двум, но значительная её часть похожа на обособленный негостеприимный мир, где обширные горные плато сменяют лесные массивы и степи, а реликтовый животный мир мало схож с обитателями других континентов.
О жителях многочисленных островных групп я не буду даже упоминать, ибо попросту невозможно перечислить их фантастическое разнообразие, да нам и нет необходимости уделять внимание этому вопросу.
На самом севере Центрального континента, там, где одна из великих рек огибает гигантскую равнину, простирается территория болот и озёр. В глубокой древности здесь находился крупный пресноводный водоём и теперь считается, что именно он стал колыбелью для представителей разумной формы жизни, чьи потомки освоили бескрайние пространства планеты.
