Удары кроссовок о землю почти не были слышны. Высокий гладкий
хвост размеренно покачивался в такт бегущим ногам. В беспроводных
наушниках басами гремела музыка, заглушая все звуки вокруг.
Звуки, но не запахи. И уж точно музыка не мешала видеть…
Бледную руку, ярким пятном выделяющуюся среди темно-зеленой
листвы, Тесс увидела издалека. Зрение, как и другие органы чувств,
редко ее подводило. Она сбавила бег, а потом и вовсе перешла на
шаг. Подойдя вплотную к месту, где из кустов торчала человеческая
конечность, девушка вздохнула и посмотрела на наручные часы. 06:37
утра. Присев на корточки, Тесс двумя пальцами отодвинула в сторону
широкие листья кустарника… Вдохнула запах прелых листьев, а вместе
с ним и приторно-сладковатый запах тлена, исходивший от плетёной
корзины, спрятанной кем-то у самой тропинки. В ней, словно в
какой-то жуткой инсталляции, лежало четыре отрубленные руки,
свесившись словно поникшие бутоны цветов. Пятая рука лежала чуть
поодаль на земле. Она, собственно, и привлекла внимание
бегуньи.
Выпрямившись, девушка с абсолютно бесстрастным лицом достала
телефон и набрала номер полицейского управления…
***
Роб, тихо матерясь сквозь зубы, пытался найти телефон,
настойчиво звонивший вот уже добрых пару минут. Спросонья, пытаясь
нащупать его на тумбочке, парень благополучно уронил гаджет и
теперь шарил по полу рукой, проклиная всех и вся, а в первую
очередь того, кто решил набрать его в столь ранний час его
выходного дня…
— Роооб… — раздался недовольный женский голос с другой
стороны кровати.
— Да, да… Сейчас… — бормотал он, более интенсивно
двигая рукой по паркету.
— Сегодня ведь твой выходной…
Завладев, наконец, мобильником, парень нажал на прием
вызова:
— Хилл!!! — тон, которым было сказано это слово,
вполне подошел бы для, скажем, оглашения смертного приговора.
— Привет, Ро. Прости, я знаю, что у тебя выходной…
— Но? — приняв сидячее положение, Роб смиренно принял
тот факт, что поспать ему сегодня больше не удастся.
А, возможно, и завтра тоже. Звонил его лучший друг, а также
начальник отдела по расследованию убийств — Дейв Кинг. И если
у него возникла на то острая необходимость, значит, дело дрянь.
— … но ты мне нужен. Очень. Еще раз извини.
— Где и когда? — Роб начал натягивать джинсы.
— Полчаса назад. Центральный заповедник.
— Заповедник. Ну еще бы… — хмыкнул парень, убирая
телефон от уха и надевая свитер через голову.
— Тебе обязательно это делать???
Роб, выскользнувший было из спальни, мысленно чертыхнулся и,
нацепив на лицо приторную улыбку, обернулся.
— Детка, иди в постель. Еще слишком рано…
— Но не для тебя, да? — высокая блондинка модельной
внешности требовательно смотрела на него в ожидании ответа.
Роб глубоко вдохнул, пытаясь унять раздражение. То, что они не
пара с Коллет Сойер, было очевидно всем, теперь уже даже ему
самому, но они зачем-то упорно пытались реанимировать эти никому из
них ненужные отношения. Девушку не устраивало в нем практически
все, но особую ненависть она питала к его работе, постоянно
подчеркивая это и упрекая за задержки, которые он делал намеренно,
порой не отдавая себе в этом отчета. Выезд на очередное место
преступления казалось лучшей альтернативой общества некогда любимой
девушки. Хотя в том, что когда-то любил Коллет, он уже тоже
сомневался.
— Ты обещал, что мы поужинаем с родителями!
— продолжила девушка, так и не дождавшись от него ответа.
— Ну, еще только утро. До ужина масса времени. Поезжай
туда, а я подтянусь, — Роб все еще не терял надежды решить
конфликт мирным путем.
Но скандалы, казалось, напитывали ее силой.
— У ТЕБЯ ЧЕРТОВ ВЫХОДНОЙ!!! — голос Коллет взлетел на
несколько октав. — Ты можешь хоть раз в жизни не быть тряпкой
и отказать этому своему Дейву? Сказать, что у тебя планы, в конце
концов!!!
