Лес приветливо шелестел кронами деревьев, словно перешептываясь между собой. Протягивая свои ветви к ласковому летнему солнцу. Девушка с улыбкой на устах взглянула в ярко-синее небо, слегка прищурившись, приставив ко лбу руку. Она осмотрелась, увидев на пригорке сиреневые цветы лаванды. Приподняв слегка подол, чтобы не зацепиться за кустарник, красавица направилась в ту сторону. Поставив плетеную корзину на зеленую траву, она села на колени и, собрав длинные вьющиеся волосы в хвост, потянулась к стеблю, сорвав его. Положив несколько веточек лаванды в корзину, спрятав в вырез белой хлопковой рубашки висевший на бечевке крестик. Встав с земли, она смахнула рукой со лба скатившуюся капельку пота. День был очень жарким, и девушка расстегнула сверху несколько пуговиц на своей кофте, слегка ослабив корсет. Направляясь по тропинке к дороге, сорвав по пути еще несколько лекарственных трав.
Присев на поляне и достав из корзины белый сверток, она раскрыла его, взяв кусочек вареной курицы, положив его в рот. Немного перекусив, девушка встала, подойдя к ручью, зачерпнув в ладони кристально чистой воды, сделав несколько глотков. Ее руки потянулись к шее, освежая себя прохладной влагой. Набрав еще немного воды, она плеснула себе в лицо, слегка вскрикнув от удовольствия. Стряхнув капли с рук, подняв голову к солнцу, она улыбнулась, чувствуя его тепло.
Вокруг слышалось пение птиц, порхали бабочки, жужжали пчёлы, перелетая с цветка на цветок, собирая нектар. Девушка взяла с земли корзину и направилась к дороге, где ждала её лошадь, привязанная к дереву. Красавица слегка приподняла подол зелёной юбки и, сев в седло, крикнула: «Но!» Её лошадь рысцой побежала по тропинке домой. Через некоторое время девушка подъехала к небольшим воротам, которые открыла ей девочка-подросток с рыжими волосами и карими глазами. Она проворно отодвинула дверцу в сторону, впуская наездницу на территорию поместья.
– Жанна, я так соскучилась по тебе! – Крикнула она. Девушка спрыгнула с коня, обняв свою младшую сестру. Самой Жанне было восемнадцать лет. Ее отец недавно умер от тяжелой болезни, после того как он попал в немилость короля. И все его богатство ушло в королевскую казну. Мать Жанны умерла при родах, когда родилась Жульет, тогда ей было всего пять лет. Отец любил своих дочерей, но судьба распорядилась иначе. И теперь на плечи Жанны легло воспитание своей младшей сестренки и дом, который ей остался по наследству от отца. Но этого было для них достаточно, они жили далеко от Парижа, и девушка занималась врачеванием. Этот дар ей перешел от бабушки, как говорил ее отец. Жанна чувствовала каждую травинку, каждое дерево, каждое животное. И что оно несет в себе. Немало она вылечила людей, которые приходили к ней и просили о помощи исцеления. Ее так и звали – знахарка из Прованса.
Взяв за руку сестру, она направилась в дом, где радостно лаял их пес Динго. Присев рядом с собакой, Жанна потрепала его по ушам, налив в миску мясного отвара, специально приготовленного для собаки.
Девушка открыла деревянную дверь, и, пройдя небольшой коридор, она вошла в светлую комнату. Это была гостиная с большим квадратным столом, накрытым белой скатертью. Улыбнувшись, Жанна подошла к ведру и, зачерпнув в белую вазу воды, поставила ее посередине стола с букетом лесных цветов. Улыбка мелькнула на ее загорелом лице, она взглянула на Жульет, та потянулась к букету, вдыхая тонкий аромат лаванды. Девочка убрала назад длинные каштановые волосы, поправив серую юбку, присела на деревянный стул.
– Ну что, будем ужинать? А потом мне нужно заняться лечебными снадобьями. Я сегодня много лекарственных растений собрала. – сказала Жанна, наливая по белым фарфоровым тарелкам грибной суп. Поужинав, сестры направились на улицу, где Жанна готовила отвары прямо на костре.
