Архимаг Грон, Академия Эльрена
Ректор поправил парадную мантию, затем украдкой оглянулся – уж не прокралась ли в его кабинет секретарша, давно дожидавшаяся, когда он отправится на стадион.
После чего достал из кармана заветную фляжку.
На стадионе ему предстояло произнести одну из скучнейших речей, текст которой прислали из столицы. Причем с пометкой: «Не уклоняться от предмета!»
Текст он перечитал дважды и каждый раз с трудом сдерживался, чтобы не сжечь этот набор пафосных слов в справедливом магическом огне.
Но потом смирился, хотя совершенно не горел желанием вещать из ложи для важных гостей одни и те же вещи. То, что прозвучит на стадионе, но не из его уст.
Он бы мог сказать иные слова – те, что наполняли его сердце радостью и надеждой, а заодно сковывали разум тревогой.
Но архимаг знал, что это будет неправильным и поспешным решением.
– Все должно идти своим чередом, – подойдя к окну, произнес он.
Держа в руках фляжку, он стал смотреть на то, как приземлялись на поле летающие платформы, прибывшие из далекого Туманного Предела. Чуть поодаль сажали свои груженые колесницы кхемерцы, тогда как в небе над академией кружили виверны.
На это смотрели драконы Нерлинга и вовсе не выглядели хозяевами положения. Как раз наоборот – взирали растерянно, можно сказать, разинув пасти.
Вот и его дракон спрашивал, что здесь происходит.
– Все идет своим чередом! – произнес архимаг. Затем повторил то же самое, но уже мысленно. – «Нам с тобой стоит привыкать к переменам! Потому что, несомненно, они только к лучшему».
Если, конечно, он правильно понял пророчество.
Но других вариантов не существовало. Сидя в своем кабинете, работая над бумагами или занимаясь проблемами академии, архимаг чувствовал, как ускорялись события, начиная закручиваться в тугую спираль.
И в центре этой спирали находилась тонкая девичья фигурка.
Эйвери Таккер, Дитя Трех Королей.
Сомнений у архимага давно не осталось – это была именно она.
– Пусть у тебя хватит на все сил, девочка! – негромко произнес ректор. – Видят Боги, я ни во что не вмешивался, предоставив все течению судьбы. Но сейчас, если придется, я встану на твою сторону!
После чего раскрутил фляжку и сделал глоток. Собирался уже закрутить, но передумал.
Еще один глоток, после чего архимаг блаженно закрыл глаза, чувствуя, как растекается по старому телу горячительная волна.
Ну что же, а теперь можно было отправляться и на стадион!
***
Мэрия Эльрена
Генри Лиарс, прислонившись лбом к стеклу, в отчаянии смотрел из окна своего кабинета на ухоженные газоны сада мэрии.
С самого утра там возводили палатки для гостей. Внутри уже стояли накрытые столы, а официанты готовились разносить напитки. И пусть до начала торжественного мероприятия оставалось больше часа, журналисты тоже успели явиться.
Сновали по саду и зданию мэрии, повсюду суя свои носы.
Дожидались прибытия девяти команд-участниц и высокопоставленных гостей, то и дело норовя забраться в палатки и стащить со столов еду, а заодно выпить пунш, который приготовили совсем не для них.
О, всего несколько дней назад Генри Лиарс с воодушевлением готовился к этому приему. Считал дни, а потом и часы до старта Игр Содружества, уверовав в то, что это будет его триумф и он сам, словно радушный хозяин, принимает эти Игры.
Поэтому он ни на что не скупился.
Вот и сейчас со стороны все выглядело роскошно, но при этом Генри Лиарс чувствовал себя так, будто бы он угодил в капкан и железные челюсти смыкаются вокруг его шеи.
Но дело было вовсе не в столичных магах, в большом количестве прибывших на Эльрен за пару дней до Игр. Они подчинялись приказам Варлина Уорли, главного распорядителя, подход к которому Лиарс так и не нашел.
