Посол эльфийского королевства не находил себе места: то обогнет кабинет, то присядет в кресло, то вскочит и схватит книгу. При каждом шорохе, слышимом из коридора, мужчина бросал на дверь взгляд, полный нетерпения. Но вестей все не было.
– Прекрати, Нимрайс, – раздраженно поморщился мужчина, с головы до ног закутанный в темные одежды. Прикоснулся к черной маске, скрывающей лицо до верхней губы, и ухмыльнулся. – У меня голова кружится от твоих метаний.
Посол Эльфиира недовольно глянул на гостя и едва заметно поморщился, – он терпеть не мог, когда ему приказывали. Потому и вызвался занять пост посла в королевстве вампиров, полагая, что здесь будет самым главным хотя бы над эльфами. Но у Пресветлого короля длинные руки, и приходилось подчиняться, вступая в чужие опасные игры.
– Вы уверены, что Пест найдут в комнате одного из послов? – напряженно уточнил он.
– Уверен, – бросил тот.
– А что, если нет? – засомневался Нимрайс.
– Мой дорогой кузен, – ледяным тоном начал гость и заправил выбившуюся светлую прядь за остроконечное ухо. – Именно потому, что ты вечно во всем сомневаешься, не успеваешь за мыслями умных эльфов и прозябаешь в этой глуши.
Посол молча проглотил шпильку, продолжая буравить эльфа в маске выжидательным взглядом. Гость театрально вздохнул и поднялся. Неторопливо приблизившись к кузену, прошептал:
– Девица легкого поведения в покоях Темного? Детские забавы! Мы так развлекались в академии. Убедить Светлого надеть камзол с серебряной вышивкой на аудиенцию к королеве вампиров? Милая шалость, не более. В отличие от твоих слабых потуг очернить репутацию этих двоих, мой план безупречен, потому что просчитан до мелочей. Понятно?
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся эльф. Белоснежные одежды его развевались, лицо покраснело, глаза сверкали.
– Нашли! – возвестил он.
Гость в полумаске поспешно отступил к стене и постарался скрыться в тени от книжного стеллажа. Но взволнованный помощник посла даже не заметил, что здесь кто-то еще есть. Едва сдерживая возбуждение, он тараторил, спеша поделиться новостями с Нимрайсом:
– Несколько минут назад поисковик засек сильный всплеск любовной силы. Если поторопимся, то сможем опередить стражей Асаиды!
– Идем, – посол стремительно двинулся к выходу.
Обгоняя его, выбежал помощник, на ходу делясь догадками. Нимрайс обернулся, чтобы запечатать магией свой кабинет, и заметил, как нервно шевельнулась тень у портьеры. Гость явно желал направиться с ними, чтобы увидеть крах новых послов собственными глазами, но вынужден был сохранять инкогнито. Это означало, что кузен вовсе не так уверен в своем плане, как хотел показать.
Мстительно ухмыльнувшись, Нимрайс запер дверь и едва не бегом поспешил за помощником. Слуги удивленно провожали взглядами стремительно идущих по коридорам эльфов, ведь надменные и прекрасные существа всегда двигались медленно и плавно, подчеркивая свое достоинство изысканной медлительностью движений.
Магический поисковик, мигая алым, прыгал перед красивой резной дверью. Посол наклонился, поймал сгусток энергии и погрузил его в рубиновую шкатулочку. После огляделся и, убедившись, что вокруг никого, кроме эльфов не было, прижался ухом.
– Тихо…
– Кажется, я слышу шаги стражей, – заволновался помощник.
Посол решительно распахнул двери и закричал как можно громче:
– Вот! Вот он где! Пест Сладострастия! Воры использовали его прямо тут!
Через несколько секунд они уже были окружены стражами королевы вампиров, а на огромной кровати уселись лорды Филирейт и Ардин. Сонно моргая и недоуменно посматривая на стражей и эльфов, они не старались прикрыть обнаженные тела, зато успели схватить короткую парадную шпагу и кинжал, направив их в сторону возможной опасности.
