Англия.
1860 год.
– Может быть здесь мы найдем твоего брата?
– Да, уж если и здесь его нет, то я не знаю где его можно искать…
С этими словами двое мужчин поднимались по лестнице самого известного «борделя» по всей Англии.
Пройдя по коридору, они повернули направо и оказались у двери где, по словам «путаны» находится Викториан Ронвелл, герцог Ровендейл.
– Может быть постучим? – спросил Сэмюэль.
– «И дать ему возможность удрать?» Ни за что! Я и так слишком долго его искал.
Войдя в комнату мужчины обнаружили того кого искали, только он не обращал на них внимания. По крайней мере, пока они не подошли ближе. Заметив их Викториан чертыхнулся.
– Что чёрт возьми вы здесь делаете?
– Такой же вопрос я могу задать и тебе.
С этими словами Граф Хью Хоксуорт, сел на стул возле кровати.
– Мне надоело за тобой гонятся.
– Не могли найти другого времени, чтобы повидаться? – с нескрываемым раздражением прорычал Викториан.
Хью смерил его грозным взглядом. – Может пора тебе остепениться и жениться – как я, например.
– Ты знаешь, что мне здесь нравится, ты и сам здесь не раз бывал. А что касается остепениться, то говорю тебе ещё раз, не родилась ещё та женщина, которая смогла бы объездить такого жеребца как я. А теперь проваливай, если ты успел заметить, я занят и не расположен для светской беседы.
– Мы с Сэмюэлем проделали такой путь не для того чтобы читать тебе нотации, а по делу – начинал злиться Хью.
– Ну тогда, найди себе красотку и развлекись, а завтра утром мы поговорим. Как видишь я в самом разгаре.
– Я не изменяю Каландре, ты это прекрасно знаешь – выпалил Хью – И к тому же я не намерен ждать до утра! Поэтому умерь свой пыл и выслушай меня.
Викториан откинулся на подушки и громко простонал…
– Ладно, выкладывай, что там у тебя и катись ко всем чертям. А ты крошка подожди за дверью, – обратился он к «путане». – Ну, я внимательно вас слушаю.
– Так вот, мы здесь по просьбе твоей матушки. Ты не был у неё уже 3 недели…
Граф сделал паузу, чтобы глотнуть виски, который принесла ему прислуга.
– Очень хорошо я навещу её через два дня. – И отхлебнув предложенный ему виски, спросил – Это всё? Я могу быть свободен, Граф Хоксуорт?
– Перестань Викториан, твоя мать умная женщина, и не стала бы из-за такого пустяка посылать нас за тобой.– Вмешался Сэмюэль. – Можно подумать, что ты впервые не появлялся у матери больше трёх недель.
– В самом деле Викториан. Мы с Сэмюэлем не поехали бы, если б это был пустяк, а ты думаешь о каких-то глупостях, сколько можно? Тебе уже почти 30 лет.
– Так, Хью, хватит меня стыдить как будто я маленький мальчик.
Викториан встал и начал одеваться. – И к тому же я думаю не о пустяках, а об удовольствии, можешь назвать это похотью, если хочешь. Думаю, когда ты остаёшься наедине с Каландрой, мой дорогой кузен, то ты не считаешь это пустяком. – Одевшись полностью, он подошёл к зеркалу чтобы удостовериться, что хорошо выглядит – Продолжай Хью, я тебя слушаю. Что же заставило мою матушку прислать вас за мной?
– Дело в том брат – продолжил Хью – Твоя мать не может больше ждать, так как скоро начнется зима и ты должен отправиться в путь до наступления холодов.
Викториан резко развернулся и уставился на брата – Куда я должен отправиться?
– Если мне память не изменяет на остров Святого Тимофея, что в Вест-Индии. В общем, подробностей твоя мать не объяснила. Она только сказала, что ты должен привезти оттуда девочку, дочь лучшего друга твоего отца, и… стать её официальным опекуном. Вроде бы и приданное у неё солидное… Вот и всё.
– Ты спятил? Или это шутка такая? Предупреждаю мне не смешно. – Викториан с подозрением уставился на брата.
– А ты думаешь, я протащился через весь город смеха ради. – Терял терпение Хью.
