Жуткий скрип нарушил покой комнаты, в которой царил мрак. Он раздражал слух, как надоедливое тиканье часов, и пускал по шее волну мурашек. Где-то в углу звонко разбивались о бетонный пол капли воды. Настоящая пытка.
Он сидел на стуле и с потерянным видом, ничего не понимая, считал количество этих самых капель, то и дело дергая пальцами, когда скрип вновь раздавался в стенах тухлой и промерзшей комнаты.
– Он пришел в себя? – заговорил кто-то в стороне.
– Почти.
– Ускорь процесс.
К прочим звукам добавилось шарканье. Мужчина в черном медицинском халате остановился напротив Брайена и начал его осматривать: кожа бледная, сквозь нее проглядывали темно-синие дорожки вен, капилляры полопались, глаза покраснели, а под ними расползлись черные круги. Он глубоко дышал ртом, еще сильнее обветривая высушенные, потрескавшиеся губы. Волосы немного отросли, щеки впали и обзавелись царапинами из-за неумелых рук темной, которой приказали умыть и побрить его. За ним ухаживали, пока сильнейшие препараты убивали его. Нужные для жизни витамины вкалывали, а воду и пресную кашу давали раз в день, но Брайен предпочитал швырять это все любезным нянькам в лицо. После им приходилось повторять все то же самое, но уже насильно.
Они нуждались в нем, но терпение было на исходе.
– Он реагирует на раздражители, скоро должен опомниться, – вынес вердикт мужчина.
– Поторопите его.
– Мы и так проводим слишком много процедур.
– Он сильный – справится.
– Да, но если что-то…
– Делайте что говорят.
Бессмысленный диалог закончился, шарканье послышалось снова. Врач стал доставать еще один препарат.
– Если он не очнется, я не буду в этом виноват. – После этих слов он воткнул в шею Брайена шприц.
Тело темного вздрогнуло и согнулось от страшной боли, будто от выстрела. Позвоночник ныл и хрустел, Брайен попытался встать, но ремни не позволили. Ему казалось, что по сосудам течет лава, выжигая все на своем пути. Его пальцы напряглись, он начал скрежетать зубами, шипеть, пытаясь стерпеть все, что происходит внутри него. Конечности онемели, их сковало судорогой, кровь застыла. Брайен часто дышал, чтобы только не потерять нить, которая держала его в сознании. Все резко закончилось: он на несколько секунд застыл в одном положении, вытянув тело, затем расслабленно упал на стул, опустив голову.
– Я же говорил, – врач коснулся мокрого лба. – У всех есть предел.
– Он не умер. – Мужчина пнул Брайена по ноге. – Он должен был очнуться.
– Он дышит, но я не уверен, что у него остались силы.
Брайен продолжал сидеть молча и с закрытыми глазами, несмотря на то, что голоса становились отчетливей, а приказы требовательней. Из носа к губам стекала кровь, и, когда солоноватый привкус окончательно привел его в чувство, он улыбнулся и посмотрел на свои сцепленные ноги.
– Какая по счету процедура? Кажется, ваши лекарства не помогают. – Брайен откинулся на спинку и поднял голову, слизав кровь, которую моментально выплюнул к ногам врача.
– Очнулся, какое счастье.
– А я так хотел сдохнуть. Но, оказывается, я живучий. Досадно.
– Язык у тебя все такой же длинный, – сказал мужчина. – Ну так что, готов вернуться к нормальной жизни?
– Я разве не ясно выразился? – Брайен слегка приподнял брови и исподлобья взглянул на разозлившего собеседника. – Вы можете убить меня, если я вас так сильно раздражаю.
– Если бы решение принимал я, то твои потроха давно бы жрали крысы. Но ты… – Ледяные руки вцепились в горло Брайена, и тому пришлось резко вдохнуть.
– Но я так хорош, что вы не можете меня убить, – хрипел обессиленный темный, радуясь гневу мужчины.
– Как же я хочу тебя уничтожить. – Мужчина толкнул Брайена, и он вместе со стулом повалился вниз, ударившись затылком об пол.
