Александр Радищев. Бунтовщик хуже Пугачёва
Екатерина Вторая назвала его «бунтовщиком хуже Пугачёва». Литераторы уже после смерти Радищева оценивали его творчество не высоко, в отличие от его человеческих качеств.
Александр Николаевич Радищев родился в 1749 году. Его юность пришлась на воцарение императрицы Екатерины Второй. Екатерина послала в Европу двенадцать пажей для обучения наукам, в числе которых был и Александр. Он учился в Лейпцигском университете. Большое впечатление на него произвела смерть друга Фёдора Ушакова, просившего ему дать яда, чтобы облегчить предсмертные страдания. Александр не дал ему яд. После этого события Радищев пересмотрел свои взгляды на жизнь и бога.
Вернувшийся в Россию, Радищев забыл русский язык, так что ему пришлось нанимать учителя для обучения родной речи заново. Он работает чиновником. Знания, полученные в Европе, не пригодились для государственной службы. Постигая русский язык, Александр восхищён им – он пишет стихи и прозу.
В 1775 году Радищев женится на сестре приятеля Анне Рубановской. Анна была моложе Александра на три года. В этом браке родились трое детей: Николай, Екатерина и Павел. Во время свадьбы случилось дурное предзнаменование – кони понесли молодых. Счастье Александра и Анны длилось восемь лет. Анна умерла в 1783 году после родильной горячки, родив Павла.
Радищева, познавшего нравы и обычаи Европы, беспокоило то, что творилось в России, особенно рабство. В те годы в Петербург прибыл авантюрист и проходимец Казанова, возжелавший купить себе молодую красивую девушку. Такую возможность ему предоставили немедленно. В каждом аристократическом доме были камеры пыток для хамов и хамок, как тогда называли крепостных, перечивших своим хозяевам. Все эти ужасы крепостничества не могли оставить равнодушным честного и человечного Александра Радищева. В 1790 году выходит в печать его книга «Путешествие из Петербурга в Москву», разоблачающая всю мерзость и пагубность крепостного права в России. Книга была издана анонимно. Если бы она вышла лет десять назад, возможно Радищеву удалось бы избежать неприятностей, те, которые свалились на него после её выхода. Но 1790 год был особенный. В 1789 году случилась Французская революция, которая не произвела особенного впечатления на императрицу, но потом казнили короля и его семью, что повергло её в шок. И тут выходит «Путешествие». Когда за Александром пришли, он упал в обморок. В это время он дослужился до начальника Петербургской таможни. Благополучие его и семьи рухнуло в один миг. С арестантами тогда обращались не милосердно, даже со знатными. Радищев заключён в Петропавловскую крепость в тёмную, тесную, сырую камеру. Он выбрал правильную линию поведения: никого не выдавал, напирал на то, что преследовал только корыстный интерес, желая заработать на издании и не задумывал никаких заговоров. Ему присудили десять лет Сибири. Радищев отправился в Илимский острог, что находился в Восточной Сибири (ныне Иркутская область). Условия жизни в ссылке были терпимыми. У Радищева был свой дом и возможность свободно прогуливаться по округе. К нему приехала с детьми младшая сестра его жены Елизавета (родилась в 1757 году). Она занималась его детьми. Радищев женится на Елизавете. У них родятся трое детей: Анна, Фёкла и Афанасий. Афанасий станет знаменитым губернатором. Когда Николай Первый попросит узнать, кто из его губернаторов не берёт взятки. Афанасий Радищев окажется одним из двух таких губернаторов. Последний сын Радищева будет таким же честным, как и его отец.
В 1796 году, пришедший к власти, Павел помиловал Радищева. Александр Николаевич возвращается в европейскую часть России. В 1797 году в Тобольске умерла вторая его жена Елизавета на пути из Сибири. Радищев снова становится вдовцом. В 1801 году к власти пришёл Александр Первый, желавший осчастливить отечество либеральными реформами. Он вызывает Радищева в столицу для работы над конституцией и новыми законами. Все эти благородные замыслы нового царя, так и остались только замыслами. Радищев умер в 1802 году. Существуют две версии его кончины. Согласно первой Радищев выпил стакан с азотной кислотой, желая свести счёты с жизнью, после чего умер мучительной смертью. Вторая версия предполагает, что смерть писателя-вольнодумца была от болезни (от чахотки), так как его здоровье было изрядно подорвано арестом и ссылкой. Приверженцы второй версии напирают на тот факт, что Радищева похоронили на кладбище, как полагается, а не как самоубийцу за кладбищенским забором.
