– Что ты такое говоришь, уважаемый Ашртамган? Разве такое бывает?
– Истинно молвишь, достопочтенный Имансут, не бывает. Но звёзды говорят, что жить твоя любимая дочь будет долго после того, как умрёт во цвете лет. А звёзды создал Великий Шаунхаш, и они, сам знаешь, уважаемый Имансут, никогда не врут. Так вот, звёзды пророчат, что твоя дочь примет свою смерть во цвете сладостных лет, а после будет жить долго и… счастье у неё тоже будет.
– Это как же так, почтеннейший, разве такое бывает? Как можно помереть и жить долго и счастливо?
– Я всего лишь ничтожный и глупый звездочёт…
– Не говори о себе так плохо, досточтимый Ашртамган! Ты самый знающий звездочёт во всём Бормите и за пределами его. И слава твоя обширна. Много уважаемых людей только тебе и доверяются.
– Слова твои сладки, как мёд…
– Мои слова недостойны твоей славы и твоего умения, дорогой Ашртамган!
– Ты могучий маг, высокочтимый Имансут, и нет предела твоему уму и удаче. Вот и жена у тебя самая лучшая. Очень умная у тебя жена, много знает… и это она родила тебе дочь, которую возьмёт в жёны потомок из рода Горящего Ящера.
– Подожди, уважаемый Ашртамган. Точно ли звёзды говорят, что муж моей дочери будет из рода Горящего Ящера?
– Звёзды прямо указывают, величайший Имансут, что быть твоей дочери женой тому самому, про которого волшебный камень Осияна рассказал, да только нечестивые вещуны предсказание проспали. Зря боги допустили завладеть Осияну волшебным камнем. Бормитские звездочёты никогда бы не упустили волю богов…
– А что звёзды ещё говорят про мужа моей дочери?
– А ещё звезда Шавраззур ярко горит. А это, достопочтимый Имансут, указывает, что муж твоей дочери под её покровительством. А ещё Шавраззур для мужа твоей дочери подружилась со звездой оборотней. И это хорошо. Очень редко Шавраззур дружит со звездой оборотней. Ой, редко! Мне о таком рассказывал только мой учитель, да упокоится его дух среди звёзд. А он сам не встречал, но слышал от своего учителя, которому поведал его учитель, который слышал это от своего учителя. И так семь раз по семь мудрейших учителей передавали рассказ от учителя к ученику об оборотне под покровительством Шавраззур…
– А что звезда, почтенный Ашртамган?
– О! Звезда Шавраззур – очень сильная звезда. Очень-очень сильная! Да… Все подопечные Шавраззур, как бы тебе сказать, великий Имансут, э-э… с рогами.
– Погоди, уважаемый. Не хочешь ли ты сказать, что мой зять будет э-э… с рогами?
– Как же ты всё хорошо понимаешь, мудрейший Имансут. Как приятно разговаривать с умным человеком!
– Это кто ж такой будет? Баран, разве? Ай-я-яй, зять-баран…
– Очень сильный э-э… баран, уважаемый Имансут. Из рода самого Горящего Ящера!
– Ну, разве что из рода Горящего Ящера… Ай-я-яй, зять-баран…
Часть 1. Хлопоты
Алескины «сокровища»
– Алес, вот скажи. Чего ты сразу в первый день не сказал про сокровища?
Мальчишка красный, как рак, пыхтел и молчал.
– Признайся, сам хотел добраться?
– Ну, хотел. И что?
– Не получилось?
– А то б я к тебе прибежал? – цыкнул через зубы. – Заколдовали тут всё, а простой народ мучайся!
– Так для того и заколдовали, чтобы не мучились. Или ты про то, что до сокровищ добраться не смог?
– А то! – мальчишка огорчённо сопел.
Вместо сокровищ под хохот толпы обнаружились туалетные комнаты – тоже своего рода сокровища.
Процессы подвода воды, отвода использованной и гм… продуктов жизнедеятельности были хорошо организованы Замком. Вода из подземного источника подавалась по трубам в туалетные комнаты и на кухню. И даже горячая, подогретая неведомо где, поступала по второй трубе. По трубам же отводилась уже использованная. Куда, пока не знаю.
Все купальные комнаты были оснащены купелями или ванными – где попроще, где побогаче – в зависимости от статуса покоев, к которым принадлежали эти самые комнаты. А для гм… нужд стояли сооружения, похожие на кресла. Удобно! В деревнях-то такое не водилось.
