В самом обычном маленьком волшебном мире на маленькой уютной улочке, затерявшегося среди зелени маленького городка, в маленьком милом пряничном домике жила Маленькая Девочка с большими зелеными глазами и длинными русыми волосами, густыми как копна летнего сена. Дворик ее домика, синего как море в ясную солнечную погоду, окружал забор из жердей, покрытых мягким пушистым мхом, и густые кусты ароматных алых роз. В небольшом саду рядом с голубой елью прятался деревянный столик и лавочки, покрытые вязаными ковриками, где Маленькая Девочка угощала своих гостей чаем из листьев малины, смородины и лепестков розочек, которые цвели и пахли даже зимой, когда шел снег. Девочка очень любила танцевать и общаться с гостями – необычными существами, которые обычно живут в волшебных мирах. Они не всегда понимали друг друга, что впрочем, совсем не мешало им приятно разговаривать за чашкой чая. Маленькая Девочка особенно любила устраивать чаепитие во время листопада, когда ковер мха, устилавший землю в саду, делался желтым от листьев, и все наполнялось пряным запахом осени. Любимым гостем был Заяц-Который-Везде-Есть, появлявшийся всюду где была девочка, особенно, когда она накрывала на стол что-нибудь вкусное, и Маленькая Девочка давно подозревала, что на самом деле, его зовут Заяц-Который-Везде-Ест. Частенько захаживал и Жирафчик, у которого была длинная шея, и он знал все новости городка.
И вот однажды и неожиданно самым обычным теплым летом у Маленькой Девочки появилась тайна …. она не говорила о ней никому-никому, потому что все в городке знали, что тот, у кого в доме заведется тайна, будет отвезен по Золотому мосту через реку Которую-Нельзя-Переходить-Самому к Царю, правящему волшебным миром. Его сказочный город находился далеко за горизонтом, и еще не было случая, чтобы кто-то оттуда возвращался. По этому поводу ходили разные слухи и небылицы, которыми жители городка особенно любили пугать друг друга зимними вечерами у камина.
«Моя тайна – совсем и не Тайна» – уговаривала себя Маленькая Девочка, – однако, я никому не решаюсь ее рассказать, значит все-таки моя Нетайна – Тайна, – приходила она к неутешительному выводу. «Может рассказать ее Зайцу-Который-Везде-Есть и спросить его совета, уж он-то знает» – думала она, ложась спать. Но ранним утром маленькая взъерошенная птичка с белой грудкой села на резной конек ее домика, и совсем скоро все жители волшебного городка узнали, что Царь заберет кого-то из них.
В город, звеня оружием и доспехами, гордо держась в седле, въехал Золотой Рыцарь. Доспехи рыцаря и его скакуна сияли на солнце чистым золотом, заставляя зевак жмуриться. В руке рыцарь держал копье с прикрепленным к нему знаменем из ярко-желтого атласа, которое радостно развивалось и шелестело, хотя ветер не шевельнул ни одного листика на городских деревьях. Копыта коня, касаясь мостовой, выбивали мелодичный звон, словно внутри каждого из них был маленький колокольчик. Золотой Рыцарь ехал не спеша, он не спрашивал прохожих, как добраться и совсем не боялся заблудиться, возможно, потому что в городке была всего одна улочка. Уверенно он направился к домику Маленькой Девочки. «Уф!» – выдохнули разом почти все жители городка. «Ах!» – вздохнула Маленькая Девочка.
