Эта необыкновенная история произошла несколько лет тому назад, где-то далеко-далеко за Уральскими горами, в дремучей Сибирской тайге, где на сотни вёрст вокруг не встретишь ни единого человека, где по неизведанным тропинкам бродят дикие звери: волки, медведи, рыси и кабаны; где грибов и ягод видимо-невидимо и шустрые белочки с удовольствием лакомятся кедровыми орешками, не забывая, однако, делать припасы на долгую холодную зиму; где вокруг стоят огромные, чуть ли не до самого неба, сосны и ели, а по ночам где-то в чаще леса кричит филин, сидящий на высокой сосне и зорко высматривающий свою добычу, несмотря на непроглядную темень вокруг.
И вот там, в самой чаще леса, на берегу небольшой речки, стоит бревенчатый дом, в котором живёт маленькая девочка Танюша со своими родителями – папой Мишей и мамой Люсей. Кроме папы и мамы у Танюши ещё много друзей: кот Васька, собака Бобик, а также поросята, курочки и кролики, каждому из которых маленькая Танечка дала имена, но постоянно их путала, потому что они были очень похожи друг на друга и отличить одного от другого не было никакой возможности. Таня целыми днями играла с ними, кормила и ухаживала за всеми зверушками, и они очень любили маленькую девочку, и радовались когда видели, как Танюша идёт по двору. Раз появилась Таня во дворе, – значит кому-то сейчас перепадёт что-нибудь вкусненькое.
Все животные жили очень дружно, особенно кот Васька и пёс Бобик, которые друг в друге души не чаяли, постоянно вместе ходили по двору, часто лежали на травке рядышком, положив головы друг на друга, и грелись на солнышке, зажмурив глаза. Только изредка пёс вдруг вскакивал с места, и долго стоял не шевелясь, напряжённо всматриваясь в чащу леса, почуяв какого-нибудь дикого зверя, который бродил где-то неподалёку и близко-близко подошёл к дому, привлечённый запахом пирожков или жареной картошки, которые приготовила на обед Люся, и аромат от которых распространялся по всей округе, привлекая диких животных.
Так и жили люди в тайге, – далеко-далеко от суеты больших городов, от машин, от людей, – жили себе, поживали и нисколько не горевали от того, что вокруг на сотни вёрст нет ни единой живой души. Свою жизнь они ни за что не променяли бы ни на какую другую. Не жизнь, а малина! Кругом лес, воздух чистый-чистый, а сколько грибов и ягод вокруг! Рядом с домом речка, и можно сесть в папину моторную лодку и отправиться с ним в небольшое путешествие, не забыв взять при этом удочку. Рыбы здесь так много, что она чуть ли не сама в лодку прыгает, только успевай подбирать! Что ни говори, – нет ничего лучше на свете, чем близость к природе!
История наша началась суровой сибирской зимой, перед самым наступлением Нового года, 31 декабря.
Утро выдалось ясным, солнечным и морозным, под стать радостному настроению, которое всегда бывает в предвкушении празднования Нового года. Миша сладко спал, улыбаясь во сне, – скорее всего видел очень хороший сон; как вдруг почувствовал, что кто-то легко теребит его за нос. С трудом открыв сначала один глаз, а потом второй, он обнаружил, что над ним склонилась его дочка – маленькая Танюша, и, весело смеясь, проговорила:
– Доброе утро, папочка! С наступающим тебя Новым годом! Извини, конечно, что разбудила, но хочу тебя кое о чём спросить – ты, случайно, ничего не забыл?
– Доброе утро, доченька! Ах да, извини, действительно, забыл! Надо тебе дать план работы на день. В общем, – слушай внимательно: нарядите с мамой ёлку, приготовите праздничный ужин, и не забудь разбудить меня часов в шесть, чтобы я Новый год не пропустил. А я пока посплю! Да, – и всех зверушек не забудьте накормить!
С этими словами папа снова закрыл глаза и перевернулся на другой бок, с головой накрывшись одеялом. Через секунду раздался его громкий храп.
