Прошло два дня с момента таинственного и волнующего маскарада, но воспоминания о той ночи всё ещё не отпускали Амелию. В их вихре был замешан трепет предвкушения, загадочность масок и таинственная аура уединённого замка. Всё это теперь казалось почти сном, но сон был настолько реальным, что отголоски его вплетались в будни.
Она сидела в своей уютной мастерской, завернувшись в мягкий плед, и разглядывала недавно начатое полотно. В комнате пахло красками, свежесваренным кофе и зимним воздухом, проникающим в комнату через приоткрытое окно. Из колонок тихо лилась мелодия классического джаза, не отвлекая от мыслей, но становясь их волшебным фоном. Подойдя к мольберту, Амелия задумчиво провела кистью по полотну, добавляя лёгкие мазки, которые напоминали снежные вихри.
Краски отражали её настроение: глубокий синий, мерцающий серебром, насыщенный рубиновый и мягкий янтарный, как свет свечей. Новогодняя ночь стала вдохновением для новой серии картин. На одном полотне проявлялся танцующий силуэт в полумраке, на другом – загадочный силуэт мужчины в белой рубашке, который, казалось, смотрел прямо на зрителя.
Амелия отложила кисть и потянулась, ощущая приятную усталость в теле. На полу рядом с мольбертом лежали тюбики с краской, холсты в разнообразных стадиях завершённости и кружка с давно остывшим кофе. Она посмотрела на это творческое беспорядочное великолепие и улыбнулась. Работа захватила её целиком, но так приятно было потеряться в этом мире, где её окружали только цвета и фантазии.
В комнате царила уютная домашняя атмосфера. Мягкий свет настольной лампы обволакивал помещение, создавая теплую полутень. На окнах мерцали сосульки, а за стеклом всё лежал белоснежный покров снега, который отражал свет фонарей, делая пейзаж за окном мягким и волшебным. На полу у стены стояла ёлка, украшенная разноцветными игрушками и гирляндами. Гирлянда мигала, напоминая о празднике, который совсем недавно так стремительно ворвался её жизнь.
Она налила из термоса новую кружку кофе, подошла к окну и облокотилась на подоконник, вдыхая аромат напитка. Лёгкий пар кружился над тёмной поверхностью. Со второго мансардного этажа Амелия смотрела на вечерний город за окном: всё было так знакомо и просто: машины, аккуратные дорожки, по которым время от времени пробегали поздние прохожие, слабое свечение окон соседних домов.
Но её мысли то и дело ускользали в замок, к теплым каминам, к элегантным интерьерам, к братьям Вельго. Герман, как ни странно, оставался в её памяти особенно ярким образом. Тон его голоса, властный и одновременно мягкий, как бархат, заставлял её сердце биться чуть быстрее. Она провела рукой по щеке, пытаясь избавиться от этого ощущения.
"Как они там, интересно?" – мелькнуло у неё в голове. Амелия вздохнула и вернулась к мольберту. Не то чтобы она ожидала, что кто-то из них свяжется с ней, но… В глубине души оставалась едва заметная искра надежды. Всё-таки их встреча была словно вырвана из книги или фильма: насыщенная, загадочная, незавершённая.
Она вновь взяла кисть. Пальцы почти автоматически смешивали краски на палитре. На этот раз цветами стали дымчатый серый и холодный голубой. Она задумала написать что-то большое – пейзаж заснеженного леса, окружённого тенями. На переднем плане должен был быть человек в тёплой одежде, идущий по заснеженной тропе. Она ещё не знала, каким будет этот человек, но уже видела, как в дальних тенях мелькает что-то похожее на волка.
В комнате становилось темнее, вечер стелился по дому. Лампа уже не справлялась, и Амелия щёлкнула выключателем, добавляя больше света. Ощущение того, что она дома, тепло, уютно и ничто не нарушает её покоя, охватывало её всё сильнее. Работа увлекала настолько, что она почти не заметила, как часы уже пробили девять вечера.
