– Верни мне мою филактерию, Драузор, – пробасил воин в черном балахоне из толстого шелка.
– Когда ты исполнишь свое предназначение, Масвидаль, я возможно, верну тебе твой сосуд и твою душу, которую ты поместил в него, – ответил собеседник, перелистывая книгу темных магических заклинаний.
Он восседал на троне, обвитым лианами под сводами черного замка, который когда-то возвели Эльфы для своей королевы вокруг многовекового дуба, одиноко прорастающего мощными ответвлениями посреди черного бескрайнего болота.
Масвидаль, получив ответ, тяжелыми шагами по каменному полу залы направился к выходу из темного замка.
В его затуманенном мозгу закралась надежда на освобождение из эльфийского плена, в котором он поневоле находится уже двадцать лет. Эти топи и болота досыта утолили его взор и ему хочется свободы. Лучше бы он тогда так и издох в дебрях проклятого леса на границе королевства, и остался в памяти людей человеком – героем, который пал в битве за родные земли.
Но судьба Масвидалю уготовила иной исход жизни, который теперь в его новой сущности может наступить совсем не скоро.
– Мы все ждем тебя, некромант, оживи свою рать из царства мертвых, и отправимся вместе возвращать наш дом, – проговорил белокурый воин, прикрывая тело черными латами. В своей руке он сжимал громоздкий топор.
Он перегородил путь Масвидалю и определенно желал услышать от него ответа. За ним стояло еще двое, тоже из эльфов, но только рангом ниже, в черных балахонах, под которыми они обычно скрывали свои лица и холодное оружие.
– Уйди с дороги Каиль, пока я не разозлился. Мой меч давно не видел эльфийской крови. Я с удовольствием предоставлю ему такую возможность.
Позади Каиля воины, сопровождающие его, медленно приоткрыли балахоны, чтобы продемонстрировать свои рубиновые ножи.
– Я не хочу междоусобной вражды, Масвидаль. Я лишь хочу пролить кровь тех людей, которые не по праву владеют нашим магическим лесом и его подземным миром, в котором мы были хозяевами несколько веков. То сражение в лесу, мы проиграли, потому что были не готовы, наша магия не успела помешать королевским войскам.
– Вы проиграли белым магам, людям, Каиль. А теперь из вашего леса они черпают силы для нее, поэтому вам не одолеть их.
– Ты прав, но если ты призовешь мертвых, то вместе сможем это сделать.
– Зачем мне это?
– Когда мы нашли тебя умирающим возле леса, королева Эссая приказала оставить тебя в живых, чтобы договориться с людьми, с королем людей Артуром, твоим братом. Но он отказал нам во встрече, он наплевал на своего умирающего брата.
– Я все равно тогда умер, – ответил Масвидаль и пошел своей дорогой, бросив косой взгляд с оскалом на воинов.
Его дом – старая заросшая мхом пещера у подножия холодных гор, которая находится сразу за болотами. Эльфийские воины туда не ходят, ибо все пропитано магией некромантии, и путь через топи неизведан и опасен. Туман простирается над болотами, закрывая солнечный свет, и пожирает всякого идущего не своей дорогой.
Масвидаль живет в ней один с тех самых пор, как его мертвое тело придали магии, призывая хозяина восстать из загробного мира.
Приближаясь к болоту, некромант почувствовал запах эльфийской плоти, которой давно не встречал в этих местах. Ему стало интересно, кто отправился так далеко от замка в столь опасное путешествие.
– Выходи! – гаркнул Масвидаль, насторожившись. – Я знаю, что ты здесь эльф. Здесь ваша магия не работает. Это мои земли.
– Ошибаешься некромант, моя магия сильнее, чем ты думаешь.
Из туманна вышла эльфийская жрица в темном сиреневом платье. Ее черные кудри на голове и как огонь красные глаза выделялись на фоне болотного занавеса серого цвета.
– Королева Эльфов, Эссая. Мое подчение, Ваше Величество. Я сегодня уже имел честь беседовать с вашим сыном Драузором.
