Глава первая. Рыжая бестия
Кэтрин Моро мысленно негодовала, кутаясь в меховую шубу, одолженную из склада штаб-квартиры, шлейфом тянущуюся по бесконечному снегу и заставляющую её сильно мешкаться. Шуба оказалась размера на четыре велика и спадала с плеч, придавливая к земле.
И дёрнул её черт вызваться в эту мини-экспедицию? Бестолочь. Знала же, что Нестор никогда не отличался тёплым климатом. Да что там, он и не обладал такой роскошью. Нестор, третье и самое северное королевство видело солнце и пальмы только во снах.
Пальмы, кстати, были вообще неизвестны в Антуриуме. Хотя нет, в Харите имелось что-то похожее. Эх, уж лучше бы она отправилась с Амандой туда, потому что ледники и нескончаемый снег – всё, что имелось у Нестора из видов. А ещё сугробы, в которых утопаешь примерно по пояс.
Бррр… господи, как же холодно. Открытые участки кожи уже не чувствовались. Пальцы мерзли в кожаных перчатках. И было бы тут на что смотреть. О, боги… Где справедливость? Она что, как самая молодая – козёл отпущения?
Пока Мишель и Вайнона греются у камина и мирненько попивают травяной сбор, ей приходится обходить территорию. Ничего-ничего, завтра она отправит Мишель. Только пускай попробует отказаться. Нашёл, понимаешь, забаву – всё сбрасывать на женщин. Мужик он или кто? И вообще, надо было заслать сюда Патрика, а то запрётся в библиотеке, не вытащишь…
Был бы тут Джек, он бы не выпустил её одну на улицу в такую погоду. Хотя, собственно, поэтому Кэтрин и отправила его помогать Аманде и Адриану. Порой гиперопека Картера выходила чересчур настойчивой. Одно дело – трястись над любимой, но совсем другое – над алхимиком. Что же ей, вообще свои обязанности не выполнять?
Хотя… это ведь мило, правда? И разве такой расклад не лучше, чем странные, порой доходящие до абсурдности отношения Аманды и Адриана? Эти двое либо прикалываются над всеми, либо на самом деле готовы сожрать друг дружку. Склоки и ссоры на пустом месте как утренний чай. Без них не обходится ни один день. Причём порой причина действительно кажется до глупости нелепой.
Ужасно хочется столкнуть их лбами и потребовать прекратить ломать комедию. Только толку всё равно не будет. К вечеру они уже помирятся, а ты сиди и обтекай. Ну и жди продолжения. И, поди пойми, хобби это у них такое или Кэтрин просто-напросто дружит с двумя болванами.
С другой стороны, Аманду можно понять. Для неё всё ново, весь этот мир новый и чужой. Адаптация давалась сложнее, чем ожидалось. Порой казалось, что она и вовсе жалеет о сделанном выборе и это несмотря на то, что бедный Адриан любит её до сумасшествия и готов мириться с любыми капризами. Терпит закидоны, сглаживает углы и лишь устало вздыхает. Только надолго ли его хватит?
Наверное, нет. Последние пару недель Адриан стал часто пропадать где-то, возвращаясь в поместье алхимиков лишь под утро: уставший и частенько навеселе. Что, конечно, только ещё больше выводило из себя Аманду и дарило новые поводы к придиркам.
Последнюю пару недель между этой парой только что воздух не искрился, даже становилось за них боязно. Может хоть поездка в Хариту поможет им уладить конфликт. Видно же и слепому – любят друг друга, балбесы.
Кэт устало подышала на руки. На улице темно, хоть глаз выколи. И ни души. Вдалеке виднеется одно из многочисленных поселений, поблескивающее еле заметным огоньком костров. Интересно, что за клан обитает в этой части? Кэтрин, откровенно говоря, пропустила мимо ушей экскурс Вайноны.
Ну, вроде всё тихо – мирно. И чего алхимикам взбрело в голову, что гордые северяне замышляют какие-то непонятные делишки? Да даже если и так – это ведь их разборки, они-то чего вмешиваются? Когда вопрос касается внутренних междоусобиц, алхимикам остаётся сидеть в сторонке и наблюдать с попкорном. Уж кромсать друг дружку человечество умеет как никто, тут главное под горячую руку не попасться.
