Она брела по скользкому тротуару, волоча за собой огромную елку и в который уже раз кляла себя за то, что поддалась минутному порыву. Тьфу, ты. Ну разве нельзя было обойтись как все нормальные люди маленькой аккуратненькой искусственной елочкой, которую несколько лет назад купила мама? Нет же, дух праздника, новогоднее настроение, все это для нее заключалось в двухметровой лесной красавице, так сказать, самом олицетворении Нового года. Они с мамой всегда на Новый год покупали живую елку. Точнее елку покупала мама. А потом мама заболела и елку ей было уже тяжело нести, поэтому она купила в магазине искусственную маленькую елочку, которую они наряжали два года. А потом мамы не стало…
А сегодня она сама решила купить натуральную елку – в память о маме. И вот теперь она тащит эту куцую елку, которая вовсе не двухметровая, конечно, от силы метра полтора, может чуть больше. Но тащить ее все равно тяжело и неудобно. К тому же, в Москве, как всегда, вместо снега зимой идет дождь и все тротуары за ночь покрылись тонкой коркой льда, того и гляди шлепнешься на задницу и накроешься этой елкой, будь она неладна. Ситуацию усугублял мелкий моросящий снежок, который все-таки решил порадовать жителей столицы накануне праздника.
– Осторожнее, девушка, – услышала она недовольный мужской голос.
Какой-то мужик пытался ее обогнать, но елка мешала. Она притормозила, чтобы пропустить его и еще каких-то прохожих. Слава Богу, до дому оставалось рукой подать. Она засеменила, осторожно перебирая ножками в дорогих сапожках на высоченных каблуках и едва не налетела на кого-то впереди себя. Она резко остановилась, елка накренилась, увлекая ее за собой, еще секунда и она распластается, как корова на льду, но… Сильные мужские руки подхватили ее в самый последний момент, не давая упасть.
– Осторожнее, девушка! – услышала она все тот же мужской голос, но в нем уже не было недовольства, скорее лукавство. – Разве можно такой красивой снегурочке таскать такие тяжелые елки? Где же ваш Дед Мороз, красавица?
Она в растерянности моргала глазами и рассматривала своего спасителя, не в силах вымолвить ни слова.
– А давайте, я вам помогу? – заулыбался мужчина, протягивая руку к елке.
Она молча отдала ему елку и все также молча продолжала пялиться на него. И там было на что посмотреть. Высокий красавец, черные растрепавшиеся кудри, припорошенные снегом, темные глаза, пухлые губы, растянутые в обаятельной улыбке и сильные руки, одна из которых держала ее елку, а вторая все еще поддерживала ее.
– Девушка, вы так и будете молчать? Куда нести ваше новогоднее дерево? – все также улыбаясь произнес этот новоявленный Дед Мороз.
Нет, дедом он, конечно, не был. Лет тридцать не больше. Но таких красивых мужчин она видела разве что только на обложках журналов и в кино. Она даже предположить не могла, что они также ходят по улицам, как и все остальные люди. К тому же он так крепко держал ее за талию и был так близко, что его близость, запах его парфюма, смешанный с ароматом его кожи, просто туманил разум. Не в силах вымолвить ни слова, она неопределенно махнула рукой.
Он снова заулыбался, отпустил ее талию и осторожно взял ее за локоток – чтобы не упала, пояснил ей.
Забавно, что она так растерялась. Она слыла сердцеедкой и в школе, и в институте, и на работе. Мужчины всех мастей и возрастов увивались за ней всегда. Ее постоянно окружали поклонники, готовые прийти на помощь в любую минуту. Но с этой дурацкой елкой вышел прокол. Она шла домой с работы мимо стихийно организованного елочного базара и решила купить себе елку. Ну не станет же она звонить кому-то, чтобы приехали и донесли елку. Пока они доедут, она уже десять раз дойдет. Это она так думала. Но несколько шагов по скользкому асфальту на каблуках и с елкой наперевес оказались тем еще испытанием, и она сто раз пожалела о своем спонтанном решении. Вот вечно у нее все наперекосяк.
