Пролог.
— Приехали! Приехали! — радостно кричали мальчишки и
рискуя попасть под колеса, бросились к хозяйскому обозу.
Владелец всего вокруг, постоянно живший в городе,
редко навешал родовое поместье. А чтоб приехать на все лето? Такого не бывало
давно. Крестьяне, прознавшие о большом событии, собрались вдоль дороги и
кланяясь, приветствовали вереницу груженых повозок.
— Доброго дня господине! Здоровья госпожа, — набегу заглядывая
в окошки богатого возка и низко кланяясь, дети осеняли ехавших в нем обережными
знаками. – Счастья господинке!
— Ох и гвалт подняли, — недовольно насупилась матушка
и поправила жемчужное ожерелье, в три ряда огибавшее ее шею. К ее черным
волосам очень шел белый жемчуг.
— Рады хозяину, — важно пригладил рыжую бороду отец. —
Знают кого благодарить за добрую жизнь. — Открыв окно он бросил в дорожную пыль
щедрую горсть монет.
Ребятня с веселым визгом принялась собирать подаяние.
Набежали и взрослые, до этого чинно стоявшие вдоль заборов.
— Вот взял моду, деньгами сорить, – матушка с
наигранным осуждением покачала головой. — Так все состояние можно разбросать.
Она не злилась. Горсть монет для зажиточной семьи не
стоила ровным счетом ничего. Только на носовые платки, расходовалось в сотню
раз больше. Но статус хозяйки требовал указывать супругу на лишние траты.
С соседней улицы, словно стайка воробьев, примчалась
еще одна ватага ребятишек. В пыльной туче, поднятой повозками, намечалась
драка.
— Маменька, сколько их тут посмотри! — Медея, всю
дорогу державшая в руках шкатулку подаренную мужем, положила ее на колени и в
восторге захлопала в ладоши.
— И все здоровенькие загорелые. — Медея наклонилась
ближе к окошку, разглядывая суету на улице.
— Воздух хороший, спокойно, нет городской толчеи, —
чинно кивнула матушка. — И наш будет здоровым, как все в роду Фалин. А то
выдумал, что бледна, — матрона недовольно покачала головой вспоминая слова
зятя, убедившего всех в слабом здоровье Медеи. Это он настоял на поездке в
деревню. Мол жене нужен свежий сельский воздух и больше солнца.
—Здоровья господинке, — очень вовремя выкрикнул
кучерявый мальчик, видно, самый хитрый в поселке. Он не стал возится в общей
своре и решил попытать удачу у хозяина, догнал первую повозку. Кланяясь и
спотыкаясь, смешно залопотал. — Легкого разрешения! Помощи в таинстве! Пусть
небесные пошлют наследника! – выкрикивал то, чему научили родители.
Что старшая хозяйская дочка в положении и приехала к
бабке рожать, знали все. Конечно, в семье Медею безмерно любили и одинаково
обрадуются девочке или мальчику, но молодому мужу лучшим подарком будет
младенец мужского пола.
Вейд Горнер был торговцем, как и семейство Фалин.
Сейчас он занимался налаживанием новых поставок с приграничных территорий.
Часто уезжал из города по делам, потому, не мог ехать с ней.
— Благодати и твоей родне, — оживилась матушка и
порывшись в вышитой бисером сумочке, протянула мужу серебряную монету. — На
вот, отдай ему, — ворчливо велела супругу. Сама не настолько подобрела, чтоб
возится с уличной детворой.
—Ану хватай, — хозяин подкинул деньгу, чтоб парень мог
легко ее подхватить. Монета блеснула и была с ловкостью поймана.
—Благодати, — мальчишка остановился и довольно
заулыбался. Потом разжал ладонь. Глаза его вытаращились при виде серебра. Не
веря своему счастью, ребенок стал кланяться и осенять обережным знаком себя и
все вокруг, без разбору.
Тут монету разглядели и другие. Парень съёжился и
спрятал в кармане, кулак с подаянием. Видно, испугался что деньгу отнимут. Его
обступили тесным кружком.
— Эй войны, — отец высунулся в окно и громко свистнул.
— Айда сюда!— махнул рукой. Вытряхнул на широкую, полную ладонь все содержимое
кошелька, широким замахом сыпанул на землю еще одну порцию денег.
