Прохладный ветер спустился с одиноких горных вершин, пробрался сквозь сосновые леса, промчался через озаренные лунным светом луга, просвистал мимо берёзовых рощ и уткнулся в крышу деревянной усадьбы, располагавшейся на опушке одного из многочисленных, здешних хвойных лесов. Усадьба переживала не лучшие свои годы, но, тем не менее, резной деревянный фасад напоминал смотрящему о богатом прошлом, о былом величии сооружения воздвигнутого ещё во времена империи.
Ветер просочился внутрь, тем самым потревожил единственного обитателя исторической реликвии. Проснувшись посреди ночи, Костя со скрипом приоткрыл ящик комода, дабы взять плед. Он был невероятно раздражен, так как его покой нарушил холод и теперь придется засыпать заново. В Марте температура ночью опускалась до минус пяти – что слегка холоднее среднего показателя температуры для умеренного климата. Но отнюдь не суровая погода являлась виновником замерзания Кости.
Крыша его дома обветшала еще пару лет назад. Западный, леденящий ветер дул с невероятной силой, оставляя за собой иней на внешней стороне кровли. Шифер потрескался в нескольких местах, рубероид под шифером размок, расползся и никак не помогал защититься от непогоды. «Щели были слишком незначительны, чтобы предпринять хоть какие-то меры, в конце концов, дождевая вода почти не затекает», – думал Костя. Но в отличие от влаги – ветер, вполне доставлял неудобства, пронизывая дом, забираясь в щели и воруя тепло.
Далеко не лень мешает заняться починкой крыши все эти годы, скорее рассудительность. Невыгодно вкладывать средства в починку старого, фамильного дома, гораздо разумней будет продать имеющийся, поднакопить и уехать из городка. Косте не хотелось проводить всю жизнь в маленьком, провинциальном городишке, образующим фактором которого является лесопилка. Мысли о переезде нередко спасали от обыденности, доставляли особую усладу. Особенно приятными были фантазии относительно нового дома. Представляя себе этот дом, с целой крышей, в неизвестном и притягательном городе, Костя почти было погрузился в сон. Предчувствие того, что будильник вот-вот зазвонит, заставило его взглянуть на часы. До пробуждения меньше двадцати минут. Быстро подорвавшись, Костя приступил к утренним «ритуалам».
По пути к автобусной остановке Костя вспомнил: «Сегодня нагрянет проверка с центра области. В большинстве случаев ничем хорошим это не заканчивается, тем более проверка – внеплановая».
– Посмотреть отчет с соответствием качества поставляемой древесины; дневник с выработкой ежемесячной нормы; проверить, все ли расписались под техникой безопасности, – шептал он себе под нос, по пути на работу. Благо, излишняя кропотливость позволила основательно подготовится к возможным прихотям со стороны проверяющих. Придя в свой кабинет и взявшись за проверку документации, Костю не покидало странное чувство, природа которого заключалась в излишней тишине вокруг. Обычно по коридору носятся рабочие и секретари, а первых было слышно и этажом ниже. Что-то явно не так, не так как привычно.
Костя работает со своим коллегой и другом – Олегом. Олег же был своеобразным человеком, мягко говоря. У него были массивные, жилистые плечи и предплечья; его рост был далеко ниже среднего; и вдобавок к такой нетривиальной комбинации – пивной живот, который при ходьбе напоминал едва застывший холодец. Олег унаследовал слабый волосяной покров, о чём говорит его лысина в тридцать, но также, он имел самые пышные усы из всех, что доводилось видеть. Он был добрейшим человеком, но не щадил своей настырной, порой казалось, вымученной добротой никого.
Приоткрыв дверь и заглянув в коридор, Костя не обнаружил там никого, кроме опаздывающего Олега:
