Этот вечер Стась Куликов решил посвятить Ольге. Он не любил бывать в незнакомых ресторанах, а предпочитал места, к которым привык. Где каждый, от официанта до директора, считал за честь иметь клиентом такого уважаемого человека.
Ольга выбрала ресторан «Прага», и Стась немедленно согласился.
Славик, услышав про желание шефа, неожиданно возразил:
– Я бы не советовал туда являться, Стась. В последнее время у него дурная репутация.
– Отчего?
– Клиентуры постоянной нет, собираются там всякие залетные.
– Под кем сейчас этот ресторан?
– Раньше был под Сашей Маленьким, он умел наводить порядок, а когда его грохнули, «крыша» менялась трижды. Вокруг этого кабака столько крови пролилось, что и подумать страшно, – театрально закатил глаза Славик. – Вообще-то его держали долгопрудненские, но в пае с таганскими. Вот такой получается симбиоз. Авторитетов сейчас там у них повыбили, одна молодежь осталась, а авторитет у них не тот, что был у стариков. Да и дури в башке куда больше, чем мозгов, – сплюнул в сердцах Славик. – Может, пойдешь все-таки в другой? Могут возникнуть сложности.
– Нет, я обещал.
Славик неопределенно пожал плечами, дескать, я предупредил.
– Может, на всякий случай взять еще кого-нибудь? Мало ли?
Стась неожиданно потерял терпение:
– Ты мне скажи, я еду в кабак на разбор или чтобы отдохнуть с женщиной?
Слава невольно улыбнулся.
– Хорошо, но на всякий случай я переговорю с долгопрудненскими, чтобы осложнений никаких не вышло, мало ли…
Стась перешагнул порог ресторана. Молодежь, сидевшая у самой сцены, лениво и без должного пиетета смерила его взглядами, признавая в нем командированного, который решил оттянуться с молодой дамой по полной программе после утомительного хождения по разным чиновничьим кабинетам.
Мало битые, неискушенные, не сомневающиеся по наивности в собственном бессмертии, глуповатые и дерзкие, они верили, что окружающий мир существует исключительно для них, и даже не подозревали о том, что они – живой щит для тех, кто в действительности является хозяином жизни.
Один из пацанов, нагловатый хмырь с кривой улыбкой, бесстыдно осмотрел Ольгу с ног до головы; взирал так, будто она уже была его вещью, словно был уверен в том, что в следующую минуту, ухватив ее за тонкое запястье, уведет в одну из пустующих комнат.
Подобные посещения всегда связаны с дополнительным напряжением, к ним тоже нужно быть подготовленным. Незаметно для окружающих Стась притронулся к карману брюк – миниатюрный «вальтер», свободно умещавшийся в ладони, придал ему должную уверенность.
Упругая дама с формами тяжелоатлета проводила его к свободному столику у самой стены. При ходьбе ее тело так аппетитно дрожало, что женщина больше напоминала отменный студень.
– Отдыхайте, – улыбнулась она безукоризненными жемчужными зубами и словно бы невзначай коснулась ладонью руки Стася.
По телу электрическим разрядом пробежало нешуточное возбуждение. Не без интереса он всмотрелся в красивое, слегка располневшее лицо дамы. Именно такие женщины в далекой Византии, будучи жрицами, давали первые уроки любви юношам; их дружбой гордились военачальники, а поэты посвящали им стихи.
Наверняка, если бы он остался с ней наедине, даже несмотря на свой не самый молодой возраст, женщина сумела бы показать такой изыск, какой не встретишь в новомодных салонах.
– Я тебя ревную. – Ольга накрыла ладонями руку Стася. – Она на тебя так посмотрела… как волчица. Мне показалось, она хочет тебя проглотить.
– Не получится, – улыбнулся Стась, – от меня у нее будет несварение желудка.
Лощеный официант с одного взгляда определил возможности клиента и сладкоголосо поинтересовался:
– Что желаете?
Куликов оторвался от меню и посмотрел на Ольгу.
