Высокая трава и зловещие кроны деревьев. Давно смолкли голоса последних птиц, лес напряжен до предела.
Я бегу. Очень быстро. Задыхаюсь и не могу отдышаться.
Они гонятся за мной. Я чувствую их легкое дыхание и слышу короткие команды "Быстрее. Забегай слева. Хватай ее".
Я пытаюсь бежать быстрее. Но силы покидают меня. Мне нельзя останавливаться. Ни на секунду. Я должна бежать, должна успеть. Только успеть.
Я пытаюсь колдовать. Но мои силы на исходе. Не получается даже легкое заклинание. Черт! Далеко еще?
Вдруг передо мной вырастает стена. Я знаю, её быть не должно. Это Якоб, он силен в иллюзиях. Я моргаю, представляя, что стены передо мной нет. Взмах кистью. Но стена на месте. Черт! Черт! Черт!!!
Иллюзии Якоба всегда поддавались моим силам. Но не сегодня.
Что же делать? Нельзя сдаться!
–Остановись! – я слышу голос Ивана.
Я упрямо мотаю головой. Ни за что! На его окрик я точно не отреагирую.
До стены остается меньше двух метров, а я все не могу от нее избавиться. Что же делать? Развернуться и сдаться? Нет! Я не могу провалить задание. Остается один единственный выход. Прыгать.
Стена высокая, метра три, из темно-бурого кирпича. Добегая до стены и отталкиваюсь, пытаясь взлететь как можно выше. Кто-то хватает меня за ноги и тащит вниз. Руки ободраны о вековой камень, с локтей течет кровь.
Нет! Нет!!!
Я вырываюсь, кричу, что есть мочи. Размахиваю кулаками куда попало, кому-то влетело, чувствую удар по затылку и приглушенные ругательства.
–Полегче, Сивый,– я опять слышу голос Ивана. Совсем близко. И начинаю биться еще сильнее.
Он не должен меня поймать. Только не Он.
–Все кончено, милая,– почти нежно шепчет мне Он.
И на глаза опускается тьма.
Обитель. За окном вечер. Солнце уже почти село. Со двора доносились крики мальчишек. Вдалеке звонил колокол.
В коридоре мерно раздавались шаги. Кто-то приближался. И тут же отдалялся.
Марк потер руки, разминая застывшие плечи. Иван обещал прийти двадцать минут назад. Неужели Командир забыл?
Марк ехидно усмехнулся и облокотился на стену рядом с дверью, ведущей в комнату Яны.
Яну они поймали вчера ночью. Погоня была знатной. Жертва даже не представляла, как сильно они жаждут ее крови. Её боли. Её унижения.
Теперь ему надо было сторожить девчонку, чтобы та опять не удрала, как два года назад. Подумав о Яне, Марк поморщился и потер виски. Воспоминания все еще причиняли ему боль. Ну, ничего, они заплатят за все то, что ему пришлось пережить. А пока, он подождет. Он умеет ждать.
***
Милена взволнованно расхаживала по балкону. Яна пропала и не выходила на связь. Они потеряли лучшую Охотницу? Не может быть! Лорд будет вне себя от гнева.
Милена раздражённо потерла переносицу, вспоминая свой последний разговор с подругой.
***
–Ты слишком плохо их знаешь, – горячилась Яна. Ее светлые волосы, заплетенные в косы, немного растрепались, зеленые глаза горели лихорадочным огнем.
–А ты слишком зациклена на задании, – Милена окинула подругу угрюмым взглядом.
–Нет! Кто-то из нас же должен его выполнить, – Яна была непреклонна.
–Но почему ты?!
–А почему не я?! – Яна яростно бросилась к подруге, опрокидывая столик с шахматами в Гостиной, задев его ногой.
–Почему это задание не может выполнить кто-то другой,– Милена отступила.
–Это необходимо, ты же знаешь, – Яна устало присела на краешек стола. – Мне нравится это не больше твоего. Но мы должны это сделать.
Тихо скрипнула дверь, возвещая о чьем-то приходе.
Милена схватила со стола бумаги и спрятала себе за спину. Яна медленно развернулась в сторону двери. На пороге стоял высокий темноволосый юноша, одетый в белые доспехи. В правой руке он сжимал меч, в левой – дорожную сумку. На лице ни одной эмоции, только сосредоточенность.
