Вы когда-нибудь слышали о шахматах Кватернити? Это крайне увлекательная игра. Если в обычных шахматах всего два соперника, то в «Кватернити» четырём потенциальным противникам (которые одновременно могут быть и союзниками) предстоит вести тонкие политические игры и сражаться друг с другом. Я бы посоветовал каждому хотя бы раз в жизни попробовать сыграть в эту необычную разновидность шахмат.
Я появился на свет среди народа, который большую часть времени пребывает в полудрёме. В моей родной стране трудно отыскать человека, бодрствующего в полную силу. Если присмотреться к лицам окружающих, можно заметить, что их глаза прикрыты, а сами они находятся в каком-то полусонном состоянии. Они обожают спать – потому что чаще всего им снятся приятные сны, а если вдруг попадаются страшные, те приносят им особое, чуть ли не извращённое удовольствие, не давая заскучать в собственных грёзах.
Большую часть дня эти люди проводят на «автопилоте». Всё, что можно, они стараются довести до автоматизма – они любят однообразие. Но если в их жизни происходит хоть какое-то изменение (хорошее или плохое – не важно), они тут же впадают в панику: любые перемены вызывают у них отвращение. Думаю, именно кофе и чёрный чай не дают им окончательно уснуть в течение дня. Даже страшно представить, как бы мы жили без этих двух напитков.
Эти люди недолюбливают жизнерадостных, энергичных личностей, считая их сумасбродами. Если кто-то вдруг выскажет мысль, идущую вразрез с общепринятыми взглядами, его сочтут чудаком, слишком увлечённым своими фантазиями. В целом, жить среди них бодрым, деятельным и весёлым человеком практически невозможно. Если такой вдруг появляется, либо он меняет окружающих, либо окружающие меняют его. Но в 99% случаев именно племя «переламывает» такого чудака. Чтобы изменить эту дремлющую толпу, необходима личность неимоверной силы – а представить себе такую почти невозможно.
Однажды в моей жизни произошло резкое и абсолютно неожиданное событие. В тот период я как раз начал приходить в себя после долгого, сложного времени: постепенно приводил в порядок все сферы своей жизни. Финансовых проблем больше не было, я занимался любимым делом, имел собственное жильё. Оставалась лишь одна неразрешённая задача – жениться. И именно она, как оказалось, была самой сложной.
Все знакомые наперебой давали советы: одни говорили – «женись наугад», другие рекомендовали сначала найти настоящую любовь. А я всё ломал голову: какой же должна быть та, с кем я проживу до конца своих дней?
Со временем эта тема начала понемногу забываться. Но вдруг, в один из летних дней, случилось нечто странное. Ясным утром последнего месяца лета мне приснился удивительный сон.
Во сне я оказался в каком-то огромном здании. Казалось, у него было бесчисленное количество этажей, а я стоял на самом первом. По кругу, вдоль стен комнаты, горели свечи. Внутри находилось много людей, и я не знал ни одного из них. У одной из стен, на широкой постели, лежал человек. Остальные по очереди подходили к нему, беседовали и отходили. Кто-то шёпотом сказал мне, что это король Хаванд из королевства Хазара.
Через несколько минут король повернулся ко мне и поманил правой рукой:
– Подойди.
Я медленно, почтительно приблизился и сел у его ног. Он взглянул на меня, улыбнулся и с лёгкой шуткой в голосе спросил:
– Ты вообще собираешься жениться или нет?
Такого вопроса я не ожидал. Но быстро взял себя в руки и ответил:
– Конечно, ваше величество, я намерен жениться.
– На какой девушке планируешь? – продолжил он.
